由于绝大多数的抗肿瘤药物在杀伤白血病细胞的同时,还对体内多种增殖力旺盛的细胞也具有杀伤作用。在人体中增生活跃的正常造血细胞、消化道黏膜细胞和毛囊细胞更容易受到损伤。其中主导毛发生长的毛囊细胞受损后容易引起脱发。掉头发是一种常见的副作用,但是并不一定袭冲都发生.而且因所选用的药物不同,其头发掉范围程度也不尽相凯禅配同。有些药物并不影响,有些药物则令头发全掉光,但有些药物则只是轻微掉头发.使头发变得比较稀疏而已。常用的化学药物中员易引起脱发的是阿霉素、依托泊甙(鬼臼乙叉甙)、长春新碱和大剂量的环磷酰胺。另外,毛发脱落可能发生在身体的每一个部位.并不只限于头部.像是眉发、腋毛、手发、腿毛甚至阴毛都可能受影响。对于化疗导致的脱发,完全属于暂时现象,一旦病情缓解,化疗间歇期延长,患者必能长出一头黑发。而且,后长出的这一头秀发往往比原来密集还略带卷曲,绝对不影响美观。故患者不必为此忧虑。掉头发通常在治疗后2—3星盯指期.甚至两次治疗之后才发生,可能是渐渐地掉落或一次一丛丛地掉落。
在化疗后半周左右就开始出现脱发现象。