在管理实践中,管理主体基本上是由参加管理活动的人或人群组成的,也就是是管理层或者单个的管理者。这些人或人群具有一定的管理能力,拥有相应的权威和责任,从事现实管理活动。
在小生产时期,各级管理人员往往集决策、指挥、监督和控制等各项职能于一身,组织的管理主体常常是组织所有者,单个的管理主体我们称为管理者。
但是,在现代化大生产中,由于组织规模大,它的管理并不是由一个管理者完成,而是由许多个人按一定功能组织起来构成一个统一的整体来管理整个组织,这样的管理主体我们称为管理系统。
从不同的角度,管理主体可以划分为不同的类型。