镜头畸变由于透镜对同一距离物体的不同部分的影像的放大率不同，即焦平面上不同区域对影像的放大率不同而造成的画面扭曲变形现象，畸变属于成像的几何失真。畸变变形的程度从画面中心至画面边缘依次递增，主要在画面边缘反映得较明显。对于变焦镜头畸变的问题尤其严重，一般在广角端拍摄时，往往会使画面边缘向外凸起，称之为桶形畸变（也称为鼓形畸变）；用远摄端拍摄时，画面边缘经常会向内凹进，称之为枕形畸变
