三湘有几种说法。第一种，湘江在源头与漓江合流后，称为漓湘；中游与潇水合流后称“潇湘”；下游与蒸水合流后称“蒸湘”，故名“三湘”。 第二种，湘乡为“下湘”，湘潭为“中湘”，湘阴为“上湘”，合称“三湘”。 第三种，湘北、湘西、湘南三地区的总称，泛指湖南全省。四水即湖南境内的四大河流，湘江，资江，沅江，澧水。简称“湘资沅澧”四水。
