口头语言是以人类用发音器官发出的声音（语音）为形式的符号系统。书面语言是以文字作为书写形式记录口语的符号系统。口头语言和书面语言是两个不平行的语言系统。（书面语言=口语+文字）语言发展历程中，口头语言先于书面语言产生，它是书面语言的基础。口头语言用于口头交际，比较随意；书面语言用于相对正式的场合，比较严谨。
