本书所收散文诗23篇〔包括一首打油诗和一出诗剧〕,最初都曾陆续发表于1924年12月至1926年1月的《语丝》周刊上,《题辞》最初也曾发表于1927年7月2日出版的《语丝》第138期,发表时署名均为鲁迅。
因为讽刺当时盛行的失恋诗,作《我的失恋》;
因为憎恶社会上旁观者之多,作《复仇》;
因为惊异于青年之消沉,作《希望》;
《这样的战士》,是有感于文人学士们帮助军阀而作;
《腊叶》,是为爱我者的想要保存我而作的;
段祺瑞政府枪击徒手民众后,作《淡淡的血痕中》;
奉天派和直隶派军阀战争的时候,作《一觉》;
《秋夜》,反映当时的白色恐怖;
《影的告别》,表现了不愿彷徨于明暗之间的思想;
《求乞者》,由孩子求乞想到自己求乞;
《雪》,描写了雪的风格和气质,以雪喻人;
《风筝》,通过对久经逝去的儿时的回忆,表达了带着无可把握的悲哀;
《好的故事》,在当时的社会背景下,好在梦里;
《过客》,一个小短剧,自己就是人生的过客,向野地里跄踉地闯进去,夜色跟在后面;
《死火》,一切青白冰上,却有红影无数,纠结如珊瑚网;
《狗的驳诘》,对走狗爪牙的讥讽。