人死后守夜也称为守灵。古人认为人死后三天内要回家探望，因此子女守候在灵堂内，等他的灵魂归来。每夜都有亲友伴守，直到遗体大殓入棺为止。演变到现在，守灵便是亲人们聚在一起，悼念死者，抒发缅怀之情。
而守灵也是我们对孝的表达，孝子见亲死，多不信亲人逝去，悲痛之下哪里睡得着？心中怀念亲人，在守夜中烧纸将心中思念一句句说给亲人听，这是人之常情。从死人的角度来看，我们道教认为人出生后就入当地阴司，所以道教法事和民间算命都讲究祖籍和出生地，人死后都一开始三魂未离，七魄不散，虽未如轮回，但当地阴司已知，此时给亡人守夜烧纸，也是在帮亡者积累阴间福德，对亡者好处很大。当然在今天很多人没条件守夜，但家人聚集在一起，给亡者烧纸钱，为亡者积累阴间福资这些皆可就地来做，不一定非要摆灵堂耗费众多！毕竟老祖宗提倡的是厚养薄葬，生前做到对老人尽孝，让老人安享晚年而走便是最大的面子！
守灵是一种民间的习俗，守在灵床，灵柩或灵位旁。守灵也称为守夜。古人认为人死后三天内要回家探望，因此子女守候在灵堂内，等他的灵魂归来。每夜都有亲友伴守，直到遗体大殓入棺为止。演变到现在，守灵便是亲人们聚在一起，悼念死者，抒发缅怀之情。然后，它是活着的人对去世的亲人的一种纪念。因为活着的人认为，他的亲人虽然死了，但是灵魂还留在人间，没有去阴间（阴间就是我们中国的天堂，人死了以后都会去那里。）。
灵魂也很留恋他那些活着的亲人哪，它也不愿意一个人孤零零地去阴间那么远的地方，所以它会在去阴间之前，回到原来的家里看一看。活着的人害怕灵魂在回家的路上迷路，所以会点一盏灯，放在去世的人的尸体旁边（接下来解释古代的人会把去世的亲人的尸体放在家里的客厅里，而不是殡仪馆的停尸房；还有古代人点油灯，而不是电灯的问题）。活着的人害怕灯熄灭了，而使去世的亲人找不到家，于是他们就彻夜坐在停放尸体的房间，保证那盏指路灯是一直燃烧的。故曰“守灵”。而且不让猫进来还因为猫是一种杂食动物，它们会吃死人的尸体，是一种看着可能很可爱小巧，但是几乎什么都吃的动物，必须要保护好遗体，猫一定要禁止入内。
守灵基本上以三天为限，有在住宅内的灵棚、灵堂内守灵的，也有在殡仪馆内租礼厅守夜的。在郊县现在还有“搁三朝”之举。《礼记问丧》中有“三日而后殓者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。家室之计，衣服之具亦已成矣。亲戚之远者亦可以至矣。是故圣人为之决断，以三日为之礼制也”。所以守灵三夜，并不完全出于迷信，而是三天的时间，准备工作都全了，远方的亲戚、朋友也能赶到，足以尽人情。
河南南阳的解释是这样的。老人劳累一生，抚养儿女长大成人，自己含辛茹苦负重去世，舍不得自己的儿女，会留恋不走，在入土安葬之前，会把自己所有的亲人都看一遍，才留恋不舍去阴曹地府报道，经过奈何桥，喝了孟婆汤，此生的所有牵挂，留恋，儿女情长，娇妻美子，未经事业，都全部忘却，此生与他无关，重新投胎做人。猛然从人变成魂灵，灵魂感到惊恐，开始会不承认自己死去，对阴曹地府感到害怕，亲人们都在他的周围，安慰他，鼓励他，说好话，让来领路的鬼知道他是好人，不受虐待，去投胎做人。我们南阳附近的十堰市，守灵夜打袋尸，一个人领唱，一群人围着棺材转圈，唱的就是安魂曲，安慰死者，不要害怕，一生未做坏事，阴曹地府不会受虐待，儿女都很好，不要牵挂，安心离去，唱到最后一个晚上，领着所有孝子到十字路口转一圈，算是正式送走死者的灵魂。第二天就可以入土安葬了。
还有一个说法是，守灵是为了给死者最后一个机会，如果老天爷不收留他，会把他送回来，重新复活，如果家人在身边，就可以协助他出棺材。我们这儿有一个女人难产，大出血死去，躺在棺材两天两夜，敲棺材，守灵的人急忙把棺材打开，她复活了。自诉有人给她一篮子花儿，让她卖花儿，烈日炎炎，汗如雨下，一朵花都没有卖出去，走来一个人，原来是她幼年丧父的父亲，父亲问她怎么在这儿，她说她不知道，父亲让她转过身，她感觉后背被猛推一掌，然后就活了过来，才知道已经死了两天。这样的故事很多，聊斋志异上面都有记述。
人去世后为什么要守尸？对这个问题我请教了几位专为死人做法事的法师，他们也说不出个子丑寅卯。只能用一些我们根本看不到，摸不着的灵啊魂啊，天堂地狱之类的来讲解。
根据我个人观点：1，前人兴，后人跟。人死后要守尸三天，是前人传下的风俗，说是人死后其灵魂脱身而去地狱报道，在三天之内灵魂会重新回到尸体身上，所以活着的人要守护好尸体，等待亡人的灵魂回归，点上油灯，摆上贡品，目的是让回归的灵魂不要认错了自已尸身。其实这全是无稽之谈。可我们明知是没有科学依据，又不敢冒险去违背。自觉自愿成了唯心论的奴隶。2，守灵是活着的人对死者最后一次的告别仪式，并非是等待什么亡魂回归。人一旦去世，就意味着死者将在人世间彻底消失，为了让死者多在人间停留，才有守尸之说。守多少天，大都以法师说了算，如果祥细观察不难发现，在炎热的夏天不超过三天，在寒冷的冬季可以5一7天，这哪是等待亡灵回归，纯粹是根据尸体变化决定。如果说人死后不守尸会出意外，那有的人死亡后尸体都没找到，又出过什么怪异现象呢？3，在生不供养，死后枉烧香。很多人生前似仇人，死后摆出各式各样的祭奠仪式，其用意还不是让活人观赏，在群众面前留下好口碑。
你烧再多的纸钱，看到死者收了吗？哭得死去活来，死者安慰你了吗？你把死者的坟墓修成了别墅，看到他住在别墅里很开心吗？有的更奇葩，还要为死者配阴婚。有这些钱，在死者生前多多关照，就问心无愧了。4，人死如泥。人去世后，与自然界中所有动物没区别，把他的肉拚来回锅以好，做成红烧排骨以好，都影响不了你的生活。水浒传里的孙二娘，把人肉做成包子不以卖成钱了吗。那些犯罪分子杀人碎尸，不靠公安机关侦破，有几个是被爱害者的冤魂报仇雪恨的。所以人去世后，给死者守尸是对死者离开人世的最后一次告别仪式。凡是传说和听说都是蒙人的。
我们当地的守灵就是在家中腾出房间，按灵堂的要求布置，亲友和子女日夜守候在灵堂，接待前来吊丧的亲朋好友。来人吊唁，守灵的子女需要谢礼，需要陪着来人哭吊。另外还有专人负责安排记录，准备一应物品和应急药品（以防止有人情绪激动出现问题）。此外，还会指派专人注意用电，用火安全。
不管是在古代还是在现代，人去世以后家人守灵都成为了一个传统习俗。那么守灵到底有什么说法呢，家人给去世之人守灵自然是有其道理和依据的。
说是说人死如灯灭，但是人死了以后并不像灯灭了那样的简单粗暴，毕竟去世之人的身后事是需要处理的。我国本就是一个讲究礼仪的国家，对于红喜事和白喜事都是比较讲究的。而白喜事就是丧葬之事了，俗话说得好死者为大，对于死者的身后事自然要妥善处理好。
一般情况下，人去世以后家里的亲人需要守灵三天，这三天的时间就是给这些亲人来妥善处理丧事的。每个地方的习俗不同，所以处理丧事需要的物品和金钱都各不相同。像我们这边，在有人去世以后，家里的亲人要赶紧去购置或租赁孝衣和麻衣，还要去置办香烛纸钱等等物品。
除开了给去世之人置办安葬所需要的物品以外，还需要去置办酒席给这些来帮忙的族亲和朋友做饭。可以说白喜事所需要考虑的细节问题很多，如果不留出办理后事的时间，匆忙之下是很容易出错的。
而且还有一种情况，有时候人去世是很突然的，很有可能这时候的亲人还在往回赶的路上，有的甚至才刚刚得知亲人病重的消息。这个时候亲人都没有到家，和去世之人都没有见到最后一面，自然是会留下遗憾和痛苦的。
如果不需要守灵的话，很可能这些没及时赶到家的亲人会留下一生的遗憾，而去世之人或许也不会瞑目。毕竟人在濒临死亡的时候，都渴望自己亲人能够陪在身边。而守灵既是给亲人一个悼念去世者的渠道，也是亲人表达哀思的方式。
不管是在现代还是在古代，人们都会为去世的亲人进行守灵。大多数地方是守灵三天，有的地方会守灵五天或者七天。毕竟所在的地区不一样，自然守灵的风俗习惯也大不相同风格迥异了。
在现代人死后都会经过专业的鉴定，所以现代人死后很少出现突然复活的情况。但在古代就不一样了，毕竟古代没有现代这么多高精尖的仪器和医学设备。在古代宣布一人是否死亡，看的就是这个人的致命伤和脉搏。正是因为这样，古代很多出现死了以后又再复活的情况。
毕竟古代的医疗水平有限，不能够完全确认去世之人是否真正死亡。而正好亲人需要为去世之人进行守灵的活动，在亲人守灵期间假设去世之人又活过来了，也不至于被亲人用沙土埋住，活活等死了。总之人死后家人守灵是一种文化传统，也是家人对去世之人表达哀思的情感以及送亲人前往极乐世界的渠道之一。
因为过去的人认为，老人去世之后到下葬的这几天，他的灵魂一定会回家探望，子女在这几天就应该在灵堂内守候，等待老人灵魂的归来。随着时间的推移，守灵已经成为了一种形式和习俗，也是人们表达孝心的一种方式。
在过去守灵一般就是守夜，指在夜晚的时候守护灵堂，陪着死去的老人。有些人说守灵时间为三天，实际上不是这样的，应该是从老人去世的当天晚上一直到下葬那一天，每天晚上都要守灵。具体守几天得看选择的是哪个黄道吉日下葬，有时老人去世的时间不太好，需要过七八天才是适合下葬的好日子，那么棺材就得在灵堂里放上一个礼拜，守灵的时间也会跟着延长到七八天，直到老人出门入土为止。
守灵人一般都是死者的直系亲属，主要是死者的儿子或者是孙子辈，至少也是女婿或者孙女婿。这个时候年轻力壮的孙子辈会成为主力军，因为他们能够熬夜，第2天睡一觉身体还能恢复，晚上又可以接着守夜。儿子辈的孝子因为人到中年就没有那么能熬了，一般会选择在死者出门下葬的前一个晚上熬夜守灵、以尽孝道。守灵的晚上其实也好过，到了现在已经没有那么多规矩和风俗了，大多数年轻人守夜时一般都会玩手机、打牌来度过时光，相当于玩了一个通宵，第2天可以什么活都不用干，睡觉就行了。
其实在古代守灵还有另一层意思，就是预防死者没有死透，只是暂时性的假死。如果死者真的只是因为一口气堵住了，并没有真正死去，那么在守灵的这几天肯定会复活过来，没有盖上棺材板的自然会坐起来，这时守灵的亲人就可以出手相救；如果盖上棺材板了，“死者”也会用手击打和抓挠棺材，守灵人听到了也可以把他救出来，这就是守灵的另一层目的。
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