魏碑是指南北朝时期(公元420-588年)北朝的碑刻书法作品。现存的魏碑书体都是楷书,因此有时也把这些楷书碑刻作品称为“魏楷”。魏碑原本也称北碑,在北朝相继的各个王朝中以北魏的立国时间最长,后来就用“魏碑”来指称包括东魏、西魏、北齐和北周在内的整个北朝的碑刻书法作品。
魏晋南北朝时期,社会动荡不安,人民生活在水深火热之中,适应社会意识需要的佛、道之学勃然兴盛。佛、道的宣传方法是以写经为一大功德。尤其佛学,凡新建寺塔、塑造佛像,必延聘文学之士,撰写文章以纪其事。或凿石以作碑碣,或就天然岩壁摩崖刻写,一时间,从汉代风行的立碑时尚,转向佛学的建寺造塔、立碑刻石。四海之内虽战乱不止,造像求长生的心理却更加炽烈,刻石佛记文字漫山遍谷,不下数千万。魏碑应运而生。
魏碑书法笔划严谨、朴厚灵动,丰腴不失于板刻,上承汉隶,下开唐楷,兼有隶楷两体之神韵。它的书法艺术是在汉隶和晋楷的基础上发展演化而来的,堪称汉碑中的上品。古今书家对此碑都给予最高评价,可谓汉碑集成之碑。
近现代书法家,对魏碑甚为推崇,临学者众多,尤以我国北方地区更兴,也许雄强古朴的魏碑与北方人豪放的相符,有较高造诣者也为数不少。
魏碑是楷书的一种,魏楷和晋朝楷书、唐朝楷书并称三大楷书字体。魏碑表现出由隶书向典型的楷书发展过程中的一些过渡因素。魏晋之际已经有了楷书,钟繇的《宣示表》、王羲之的《黄庭经》等楷书作品已然是比较成熟的楷书,但是大批西晋知识分子随晋室南渡之后,北朝的书风就和南朝大异了。
魏碑被人们发现的时间较早,却一直没有引起人们重视。
魏碑,不同风格的书体较多,并且分有碑碣、墓志、摩崖、造像题记等不同类型的石刻文字,除两爨之外,还有始平、石门、元怀、张猛龙、魏灵藏、张黑女等名帖,魏碑虽有内圆外方、古朴雄浑的特点,但是在书写上还是有很大区别的,更难有那本书能够完全道尽魏碑之奥妙。
不丑,而且专治楷书的弱笔虚笔之弊。魏碑的问题是造作,用笔造刀势是他的追求,所以说这个造作,没有贬义。就好像机器舞。要的就是不自然的美。
当今那些标榜取法魏碑的丑书名家,有几人能写好魏碑的?推崇碑学的康有为的哪一笔是魏碑?追求魏碑拙美,成了当今丑书名家们忽悠的噱头。再说,魏碑也不尽是拙美的,还有雄强严峻的,都是讲究法度的。也不是古人写的东西都是好东西,好东西一定是当时就是好东西,不要奢望现在是丑书将来就是好东西,那是自欺欺人。
魏碑就只是众多书体之一种,至于美丑自是因人而异,写得好的劲健雄浑,大气磅礴。写得不好的自是形如鸡爪,丑态百出。楷书亦然,行草亦然。关键在人而不在体势也。