中国最古老的人类是什么人？

2025-02-14 05:37:45

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回答1：

元谋县位于云南省楚雄彝族自治州，是一个依山傍水的小盆地。20世纪60年代中期，为了配合成昆铁路的勘察设计，中国地质科学院的几位地质学家深入元谋县考察第四纪地质情况。

剑齿虎犬齿化石县城东南的上那蚌村附近盛产哺乳动物化石，有“十龙口”之称，这一现象引起了考察队的注意，他们来到村西北的一个小山坡附近进行勘察，在山下更新世早期地层中发现了大量动物化石。为了搞清这些化石的详细种类和准确数量，工作人员继续用工具仔细寻找，突然他们惊喜地发现在这些化石中居然有两颗是人类的牙齿，牙齿之间相距约10厘米左右，一颗牙齿半露于地表，齿根埋在土中，另一颗则大部分埋于土中。这一重要发现鼓舞了在场的所有工作人员，他们小心翼翼地将牙齿化石采集出来，请当时的中国地质博物馆专家进行了鉴定，结果显示这两颗均为猿人牙齿化石，同属一个男性成年个体，牙齿的基本形态与北京猿人同类牙齿特征相似。后经古地磁方法测定，证明这两颗牙齿化石距今170万年，并依此确立了“直立人元谋新亚种”这一新的人种。简称“元谋人”。

元谋人的发现很快轰动了世界，在以后的时间里，中国科学院、中国地质科学院、北京自然博物馆等多家专业机构在元谋人地点开展了多学科的综合研究，并相继进行了大规模的发掘工作，发现了石器、炭屑、烧骨和大量哺乳动物化石，为全面认识元谋人的生活状态提供了充分的证据。

目前，关于元谋人最重要的发现仍然是最早被确认的两颗人类牙齿，它们分别为上颌的左右内侧门齿，均呈浅灰白色，石化程度很深，由于长期的埋藏，牙齿表面遍布裂纹。裂纹内填充了褐色的黏土。元谋人的牙齿个头儿要比现代人的牙齿大，也粗壮得多，齿冠如铲形，基部收缩成柱状，齿冠末端较基部有所扩展，使得齿冠整体略呈三角形。齿冠唇面比较平坦，舌面的模式则非常复杂，具有明显的原始性质，牙齿的基部有非常显著的底结节，从底结节向齿冠的边缘有三条长短粗细不同的指状突。由于没有头部骨骼的资料可以比对，所以这两颗牙齿就成为推断元谋人体质特征的主要依据。根据人类学家的研究成果，元谋人一方面接近纤细南方古猿特征，另一方面又反映了与现代猿类的接近之处，所以他们是从纤细南方古猿向直立人过渡的一种类型，年代要大大早于北京猿人。

元谋人的文化遗物有石制品、带有人工痕迹的动物骨片以及可能为人工用火的遗迹等。

石制品包括地层中出土的和地表上采集的两部分。地层中出土的石制品7件，原料选用脉石英，种类有石核和刮削器等，石器表面人工痕迹清楚，多数器形不大。这些石器和人类的牙齿虽然不在同一水平面上，但层位大致相同，且距离又不远，所以应是元谋人制作和使用的工具。在地表上采集的具有明显人工痕迹的石制品10件，也基本分为尖状器、石核及石片等，这10件石制品与人牙化石出土点水平距离不远，器物上附着的土质和器身棱角磨蚀程度，与地层内出土的石制品接近。说明它们很可能也是元谋人制作的，但后来因自然或人类活动扰动到了地表。

元谋人的石器是目前我国已发现的时代最早的与原始人伴生的石器。它们与北京人、蓝田人的石器，从原料、制作方法上都有相似之处，根据已发现的细石器材料，其中有很多凹口深的刮削器，它们被认为是用来加工箭杆、骨针之类器具的，这证明当时人类的狩猎活动已很发达。

在元谋人化石地层中，还发现大量炭屑，长径一般在4—8毫米之间，最大的达15毫米，小的有1毫米左右。这些炭屑大多分布在粘土和粉砂质粘土中，少量夹在砾石透镜体内。最密集的有两处，分布的上、下界约3米，大致可分三层，层与层之间相隔30—50厘米。耐人寻味的是，凡有炭屑的地方总是伴随有动物化石。其中找到几块颜色发黑的骨头，部分骨头经鉴定可能为烧骨。研究者普遍认为，这些是当时人类用火的痕迹，据此推断元谋人可能已经在生存过程中掌握了利用火来加工食物的技术，这就有可能把人类用火的历史大大推前一步。

与元谋人共生的哺乳动物化石数量也比较多，以食草类动物为主，有泥河湾剑齿虎、桑氏鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等近30个物种，绝种动物几乎占总数量的100％，其中上新世和早更新世的占38.8％，这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世。有些骨片的两端有清楚的切削痕迹，可能是古人准备用来制作骨器的材料。遗址地层内的植物孢粉成分分析显示，松属植物占33.3％，桤木属植物占13％，而草本植物所占比例最大，达40％，包括禾本科、藜科和艾属等草甸植物。根据孢粉组合及动物化石等特点可以看出元谋人当时生存的气候比现在更凉爽，自然环境呈现森林一草原景观，比较适合古代人类的居住与生活。

元谋人作为中国西南地区旧石器时代早期的人类化石是迄今所知中国境内年代最早的直立人，我国及一些国家已将此发现写进了教科书。元谋人化石的发现与研究，将我国人类历史提前了100多万年，是我国迄今发现的早期类型直立人的代表，证明云南地区也是人类早期活动的地区之一，是人类童年的摇篮。