首先要弄清楚什么是保守主义和自由主义。
现代意义上的保守主义更像是亚当斯密时期的古典自由主义,对内主张小政府、大社会,反对政府对市场的干预,主张恪守基督教的道德原则,重视家庭的价值,反对离婚、堕胎、同性恋等,对外则是现实主义,其特点是靠实力说话,所以表现的比较强硬但是又比较务实,例如虽然对阿富汗和伊拉克大打出手但是对中国还是主义搞好关系。而共和党就是这种态度,因此保守主义现在一般是共和党。但是奥巴马执政后,民间保守主义迅速发展,对奥巴马进行攻击,现在对政坛可以造成极大影响的是茶党的崛起,他们往往比共和党更保守。
现代意义上的自由主义则是积极的自由主义。也就是主张政府干预。典型代表是肯定性行为,要求对少数族裔和弱势群体提供保护,建立高福利国家,包括政治正确都是自由主义运动的结果。他们对堕胎、同性恋等持比较宽容的态度,也不是那么的反对死刑。对外是理想主义,虽然有主张和平一面,但是往往更倾向于向全球推广其价值观,所以往往比较轻率,引起和其他国家的严重冲突。代表自然是民主党。例如奥巴马上台就进行什么医疗改革,机会造成了美国社会的分裂,对外提出无核世界、低碳减排等等。
保守主义指共和党;自由主义指民主党。
保守——共和党,比如上届布什政府
自由——民主党,比如这届的奥巴马政府
美国采用民主党和共和党两党长期轮流执政。