清明节为何要插柳

一种说法是插柳驱鬼。

清明时节，天气本身就，阴冷潮湿，加上扫墓祭祖的习俗，让这个，本就沉重的节日显得有些，阴森森的，其实清明节给人的这种感觉不仅因为它的气候和习俗，还跟天象历法有关。

在中国传统文化里，清明节、七月十五以及十月初一是三大鬼节，在这些日子里，百鬼出没阴森无比，为了避免被恶鬼，侵扰伤害，人们就想出了一个插柳驱鬼的办法，据北魏贾思勰《齐名要术》记载：取杨柳枝著户上，百鬼不入家。

驱鬼之所以插柳是受佛教的影响，观世音菩萨就是以柳枝沾水来普渡众生，所以大家就认为柳枝可以驱鬼，因而称柳树为“鬼怖木”。

都说无心插柳柳成荫，就算这柳树不能驱鬼，在这个温暖湿润的季节带来一种生机。

清明主要是上坟祭扫。清明祭扫日期，未必一定在清明当天，民间有“前三后四”之说，就是说清明前三天、后四天都可祭扫。 清明上坟祭扫，包括两项内容：一是挂纸烧钱，唐代以前已有烧纸钱祭亡的习俗，但因寒食期间禁火，墓祭亦不能火化纸钱，人们将钱纸插、挂在墓地或墓树之上；当然，墓祭时要上香、摆供祭品。祭品的内容各地不大相同，但一般是三牲熟食（猪肉、鱼、豆腐等）。祭品摆好后，宣读祭文。传统祭祀仪式中，是有祭文的。这里有一篇福建陈氏家族的祭文，内容如下：“时维三月，序属季春。孝思有感，念切祖坟，择吉拜扫，敬荐芬芳。 神其如在，鉴此清醇。庇佑孙子，福履骈臻。书香克振，甲等相因。伏惟尚飨”。祭文读完后，就焚化纸钱，跪拜磕头。二是修整坟墓。培添新土，清除杂草，是清明扫墓的又一活动，在雨水到来前的春季，人们借清明祭祀的时机，对坟墓进行清整，既保全了先人，又尽了孝心。现在某些乡村仍以清明祭墓活动的有无作为家族是否绵延的标识，民间有“有后人，挂清明，无后人，一光坟”的说法。去年我参加了台湾新竹客家人梁姓家族的清明祭扫活动。各房头人在坟上插黄纸条与白纸条，他们用工具直接在坟上挖一个小坑，将纸条插在土中。在祖先墓碑前摆供，以前是要有三牲的，现在简化了，只摆糖果、糕点、香纸等。因为这是总墓，所以大家依次来拜，也就是上香，有一个人将一把香点燃，站在坟与后土之间发香，进香人上前接过一根香献给后土，然后再接一根香献给祖先。他们不叩拜。然后将带来的一扎扎纸钱烧化。烧纸的顺序也是先后土，然后再是祖先。与此同时我们听到附近不断有祭扫的鞭炮声。还有祠堂家祭，称为“庙祭”，庙祭跟古代春礿之祭有着密切的关系，二者虽然在日期上相距遥远，血脉确实相通。庙祭是宗族的共同聚会，有的地方径直称为“清明会”、或“吃清明”。在祭祖仪式结束后，族长主持共商族内大事，申诫族法家规，最后会聚饮食。以同食共饮的形式分享祖宗福分，团聚宗族，是古已有之的传统，所谓“以饮食之礼亲宗族兄弟”。清明祭祀重在祭扫过程的严肃与真诚，仪式可以根据情况适当调整，鞠躬或叩拜因人而异，语言可诵亦可默祷，关键是诚敬二字放在心中，切忌潦草应付
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