网络是什么时候出现的？

最早是美国军方的啊帕网（1969）
从某种意义上，Internet可以说是美苏冷战的产物。 这样一个庞大的网络，它的由来，可以追溯到1962年。当时，美国国防部为了保证美国本土防卫力量和海外防御武装在受到前苏联第一次核打击以后仍然具有一定的生存和反击能力，认为有必要设计出一种分散的指挥系统：它由一个个分散的指挥点组成，当部分指挥点被摧毁后，其它点仍能正常工作，并且这些点之间，能够绕过那些已被摧毁的指挥点而继续保持联系。为了对这一构思进行验证，1969年，美国国防部国防高级研究计划署（DoD/DARPA）资助建立了一个名为ARPANET（即“阿帕网”）的网络，这个网络把位于洛杉矶的加利福尼亚大学、位于圣芭芭拉的加利福尼亚大学、斯坦福大学，以及位于盐湖城的犹它州州立大学的计算机主机联接起来，位于各个结点的大型计算机采用分组交换技术，通过专门的通信交换机（IMP）和专门的通信线路相互连接。这个阿帕网就是Internet最早的雏形。

70年代末到80年代初，计算机网络蓬勃发展，各种各样的计算机网络应运而生，如MILNET、USENET、BITNET、CSNET等，在网络的规模和数量上都得到了很大的发展。一系列网络的建设，产生了不同网络之间互联的需求，并最终导致了TCP/IP协议的诞生。
80年代中期，美国国家科学基金会（NSF）为鼓励大学和研究机构共享他们非常昂贵的四台计算机主机，希望各大学、研究所的计算机与这四台巨型计算机联接起来。最初NSF曾试图使用DARPANet作NSFNET的通信干线，但由于DARPANet的军用性质，并且受控于政府机构，这个决策没有成功。于是他们决定自己出资，利用ARPANET发展出来的TCP/IP通讯协议，建立名为NSFNET的广域网。

1986年NSF投资在美国普林斯顿大学、匹兹堡大学、加州大学圣地亚哥分校、依利诺斯大学和康纳尔大学建立五个超级计算中心，并通过56Kbps的通信线路连接形成NSFNET的雏形。1987年NSF公开招标对于NSFNET的升级、营运和管理，结果IBM、MCI和由多家大学组成的非盈利性机构Merit获得NSF的合同。1989年7月，NSFNET的通信线路速度升级到T1（1．5Mbps），并且连接13个骨干结点，采用MCI提供的通信线路和IBM提供的路由设备，Merit则负责NSFNET的营运和管理。由于NSF的鼓励和资助，很多大学、政府资助甚至私营的研究机构纷纷把自己的局域网并入NSFNET中，从1986年至1991年，NSFNET的子网从100个迅速增加到3000多个。NSFNET的正式营运以及实现与其他已有和新建网络的连接开始真正成为Internet的基础。 1989年MILNET（由ARPANET分离出来）实现和NSFNET连接后，就开始采用Internet这个名称。自此以后，其他部门的计算机网相继并入Internet，ARPANET就宣告解散。

Internet在80年代的扩张不单带来量的改变，同时亦带来某些质的变化。由于多种学术团体、企业研究机构，甚至个人用户的进入，Internet的使用者不再限于纯计算机专业人员。新的使用者发觉计算机相互间的通讯对他们来讲更有吸引力。于是，他们逐步把Internet当作一种交流与通信的工具，而不仅仅只是共享NSF巨型计算机的运算能力。

进入90年代初期，Internet事实上已成为一个“网际网”：各个子网分别负责自己的架设和运作费用，而这些子网又通过NSFNET互联起来。NSFNET连接全美上千万台计算机，拥有几千万用户，是Internet最主要的成员网。随着计算机网络在全球的拓展和扩散，美洲以外的网络也逐渐接入NSFNET主干或其子网。•Internet的商业化阶段90年代初，商业机构开始进入Internet，使Internet开始了商业化的新进程，也成为Internet大发展的强大推动力。 1995年，NSFNET停止运作，Internet已彻底商业化了。
由中国互联网络信息中心(CNNIC)最新发布的我国互联网现状调查报告显示，截至2006年6月30日，我国网民人数达到了12300万人，我国宽带上网网民人数为7700万人，占网民总数的近2/3，与去年同期相比增加了2400万人，年增长率达45.3％。宽带上网的计算机数也在迅速增加，已达到2815万台，占上网计算机数的1/2多。