学位制是一个国家或一所大学以学术水平为衡量标准,通过授予一定的称号来表明专门人才知识与能力等级的一种制度。不同的学位从一个方面反映了某一学者在接受高等教育各个阶段所达到的不同的学术水平,也是评价其学术能力和专业水平的一种尺度。
世界上第一批大学诞生于12世纪或13世纪的欧洲。当时,在大学里担任教师的必须是具有一定资历而且能够胜任教学工作的人。在大学里,只有那些在3至4年时间内完成3门学科(即语法、逻辑、修辞)所规定的全部课程学习,并且通过了相关考试的人才能被授予bachelor学位。当时所谓的“学位”仅仅是成为一名完全合格的大学教师的一个步骤或条件。这从英语单词“graduate”(毕业,研究生)源于拉丁语中的词汇“gradus”(即英语单词“step”,步骤)也可见一斑。
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