《王祯农书》具有什么突出特点？

《王祯农书》有两个非常突出的特点。首先是对农业作了比较全面而有系统的论述。在《农桑通诀》中，总论农业上一系列的问题，并随时注意各问题之间的相互关系。在这以前，后魏贾思勰著的具有农业全书性质的《齐民要术》一书，虽然也谈到不少问题，但涉及的地区仅限于黄河中下游一带，而且主要是分别叙述各项生产技术，没有系统地总论其中所包含的问题和原理。南宋的《陈农书》，开始对栽培总论和农业经营作了比较完整的系统性的讨论，但作者是从农业经营者的立场出发，探讨的范围较狭，而且地区仅限于江浙一带。《王祯农书》是第一部兼论南北，企图从全国范围内对整个农业作系统性的讨论，并把南北农业技术及农具的异同、功能，进行分析比较的农书。

在问题的提出和表达方法上，《王祯农书》也力图做到简明概括和全面。例如在《农桑通诀》的《授时篇》里，王祯绘制了“授时指掌活法之图”，对历法和农时问题作了简明的小结。在《地利篇》里，他对全国风土和农产，根据自己所了解的情况绘制了“全国农业图”(可惜此图现已失传)。这两个图可以帮助读者对这些问题作比较全面的了解。又如在《灌溉篇》里，王祯指出我国的自然条件很好，如果能够很好地注意兴修农田水利，就可以防止和战胜水旱灾害，使得“国有余粮，民有余利”。在《农器图谱》的《灌溉门》里，他还谈到水的综合利用问题，主张把灌溉、航运、水力和水产结合起来。

《王祯农书》除总论性质的《农桑通诀》外，再配上各论性质的《谷谱》，有总论，有各论，系统分明。《谷谱》的各论，有些像《齐民要术》的各论，但比《齐民要术》的分类更明晰，体例也比较整齐。而且《谷谱》的各论，几乎对每一种作物的性状，都作了说明，这在古农书中也是创举。此外它又结合《农器图谱》，对农具作了分类。这样就使得这部书的内容更加全面，体例更加完整。

《王祯农书》的另一特点是《农器图谱》的创作。《农器图谱》约占全书篇幅的五分之四，插图二百多幅，其中还有比较复杂的机械图形。我们可以通过这些工具的形状，进一步了解其构造。每幅图都附有文字说明，清楚地介绍了各种农具的来源、构造和用法。在《农器图谱》里，几乎罗列了作者所能够看到的和农业有关的一切工具和零件。在它以前，论述农具的书，有唐代陆龟蒙的《耒耜经》，但是其中所介绍的农具，除犁以外，只兼及有限的几种农具，而且没有图。南宋曾之谨的《农器谱》 (已失传)中所收农具的种类，也不及《王祯农书》多，也没有图。在它以后，明代的《农政全书》和清代的《授时通考》，虽有农具图，但一般都是抄自《王祯农书》，不是自己的创作。可以说，《王祯农书》的《农器图谱》是我国古农书中对农具记载得最完备的。