什么是古镇？关于问题没有明确统一的回答。《全国历史文化名镇(名村)评选和评价办法》 (讨论稿)关于“评选范围及基本条件”一项，拟议的标准是： “凡建筑遗产、文物古迹和传统文化比较集中，能较完整地反映某一历史时期的传统风貌和地方特色、民族风情，具有较高的历史、文化、艺术和科学价值，辖区内存有清朝以前年代建造或在中国革命历史中有重大影响的成片历史传统建筑群，总建筑面积在5000平方米以上(镇)或2500平方米以上(村)的镇(村)，均可参加全国历史文化名镇(名村)的申报评定。” （绿维创景）
基本完整地保留了明清时期建筑格局，主要特色建筑保存完好，整体未遭受明显破坏，具有较大历史价值和文物价值的小区。
古代繁荣发展起来的，至今仍然保留了当时大部分建筑、传统工艺的，具有历史价值和欣赏价值以及考古价值的地方。
中国四大古镇
[编辑本段]中国四大古镇
中国四大古镇是广东的佛山，江西的景德镇，湖北的汉口，河南的朱仙镇。
广东佛山
广东的佛山,佛山是一个具有悠久历史和灿烂文化的古镇。早在5000年前的新石器时期，佛山已生息着一个人口相当密集的聚落，当时，佛山的先民已经拥有较好制陶、纺织技术。东汉时期，出现了先进的耕作技术，成为鱼米之乡。唐宋时期，佛山成为工商业城镇，至明清时期更成为中国四大名镇和中国“四大聚”。佛山镇历史上经济繁荣，要民生活富庶，但地幅狭小，地势平坦，天然防御条件差，且地处广州西南部交通要道，为兵家必争之地，必经之路。居民为求自保，很早就形成习武强身、自卫的传统。
明正统十四年（1449年），黄萧养起兵围攻广州，同时分兵攻进佛山，一路势如破竹。佛山乡绅梁广等22人，仅以一天的时间，匆匆组织乡勇抗敌。在“无甲兵之援、险塞之限”的情况下，坚守半月，杀敌数千人，直至黄萧养兵败。据《佛山忠义乡志》记载，在这场战事中，佛山乡民中能征善战、勇略过人者不在少数。梁敬亲“与诸义士树栅拒之，谋定而后战，扼吭捣虚所向必克”。年仅18岁的梁颛率乡中义士，悉力备御。及战，持丈二红刃刺贼先锋，大呼陷阵，众纵之，贼遂溃。书生冼光“开栅门出战，斩其伪千总彭文俊，贼气夺，自是每战必捷”。战后，冼光不受官爵，“所居东林……，筑场圃其中，耕读之暇，集乡人校射为娱乐。”
《世济忠义记》在谈到这场战争胜利的因素时说“无甲兵之援，险塞之限，徒以忠义之所激发，能使阡陌耜之辈，奋而成为精兵，而大敌破者，非此也耶！”实际上，在恶劣的条件下取得战争的胜利，“忠义”或士气仅是一个方面，“阡陌耒耜之辈”“成为精兵”，离不开长期的技击训练，离不开武术的繁荣和普及。可以肯定，当时，佛山已是名副其实的武术之乡。
明末清初，佛山独特的经济和军事上的地位和民间尚武的风气引起各地反清志士的重现，纷纷潜入佛山发展反清秘密组织。在石湾出现的“五顺堂”是珠江三角洲地区最早出现天地会（洪门会）组织。佛山出成为天地会的重要根据地之一，并在咸丰四年（1854年）爆发了陈开领导的广东天地会起义。雍正年间，京剧名伶张五（摊手五）来到佛山，在戏班中教授武功，灌输反清复明思想，后来，粤剧名伶李文茂率粤剧艺人加入陈开起义的行列，创立了大成国。咸丰元年，蔡李佛创始人张炎在佛山创办鸿胜馆，其宗旨也在于反清复明。至清末民初，佛山名震内外的名家辈出，习武者数以万计，已成为我国南派武术的中心。
鸦片战争以后，佛山手工业受到洋货的冲击，铁钉、铁丝、土布、制陶工场纷纷倒闭，而另一方面，河道码头淤浅，交通条件日趋恶化，使佛山的工商业大量向交通条件大为改善的广州转移，凡此种种，导致佛山工人大量失业，社会动荡不安，人口从道光十年（1830）的60万，到民国10年（1921年）减至30万。资本家为了继续获得高额利润，常常借助黑社会组织及所控制的武馆欺压工人。广大工人为了不受欺压，也纷纷加入进步武馆，学武防身，并组成工会，与资本家进行斗争。至20年代，佛山武术达到空前繁荣。
江西的景德镇
江西的景德,景德镇位于江西省东北部，东邻安徽省休宁县和本省 婺源县、德兴县，南连本省万年县、弋阳县，西靠本省波阳县，北与东北同安徽省东至县和祁门县毗连。著名旅游胜地庐山、龙虎山、三清山、黄山、九华山环绕其间。 鄱阳湖、千岛湖互映左右。名山胜水，拥出瓷城。市区距海岸线302公里，距省会南昌249公里。全市土地总面积5247．9平方公里，其中市区面积408平方公里，浮梁县面积2867平方公里，乐平县面积1973平方公里。1990年，全市共有人口134．34万，其中市区人口37．77万，浮梁县人口26．93万，乐平县人口69．64万。景德镇是一座有着1600多年历史的古镇。春秋时，此地是一个尚未开发的山区，山高林密，人烟稀少，当时为楚所辖。秦统一全国后，分天下为36郡，景德镇属九江郡番县。汉改隶豫章郡鄱阳县。三国时属吴地。东晋起开始设镇，名新平镇。唐武德四年，就镇设县，称新平县。唐开元四年，更名为新昌县，县治设于距镇10公里的旧城，镇为县辖，因镇在县南(一说在昌江之南)，故改名昌南镇，亦名陶阳镇。唐天宝元年，改新昌县为浮梁县，镇仍为县辖。宋景德年间，宋真宗赵恒命昌南进御瓷，底书“景德年制”四字，因瓷器精美，天下咸称景德镇瓷器，于是昌南之名淹没，景德镇之名一直沿用至今。明清时，景德镇瓷业发达，贸易昌盛，与湖北汉口、河南朱仙、广东佛山并称为中国四大名镇。1949年4月29日，景德镇宣告解放，千年古镇获得新生。当年5月5日，设立景德镇市，先后为浮梁专区、上饶地区所辖。1953年6月15日，经政务院批准，景德镇市升为省辖市。1960年9月30日，原浮梁县建制撤消，其行政区域划归景德镇市。1983年l0月，又将原上饶地区所辖的乐平县和波阳县所辖的 鲇山乡、荷塘垦殖场划归景德镇市管辖。1982年，国务院正式命名景德镇市为我国的历史文化名城。1985年2月25日，经国务院批准，升格为甲类开放地区。1988年11月2日，国务院决定恢复浮梁县建置，同时撤消 蛟潭区、鹅湖区，其行政区域划归浮梁县，县隶属景德镇市。
湖北的汉口
湖北的汉口，汉口有居民的历史大约在五百四十年前后。书上说是明代天顺年间，这是汉水改道的前夕。一个叫萧二的江夏县民将龟山北麓一带的河滩废壤承佃了下来。他如同一个"二地主"，顺手又将这片地转包给一个叫张天爵的人，然后每年从张家收取三分银子。于是，张天爵领著他的家人来到了这里。他们在这里筑基盖屋，从此定居于此。汉水改道后，张天爵家便成了汉水边上的第一代居民。五十年左右的时光过去，及至嘉靖四年，汉口便已有人家一千三百九十五户。
1904年，张之洞主持修建后湖官堤。后湖水患始终是汉口的腹背之敌。尽管汉口不断填土，但低洼之地仍然遍布于城。汛期时，后湖的水自是汹涌而至，即令非汛期时，也常有大水不请自来。为彻底解决后湖水患，张之洞共耗资八十万两银，专请来外国工程师设计，一举建成全长34华里的后湖大堤。此堤东起堤角，穿岱家山、姑嫂树，直抵礄口。这使得圈在堤内的近十万低洼荒地全部变成了良田，汉口的地域因此扩大几十倍。而汉口堡的功能又因后湖官堤的修建，失去意义。两三年后，拆除城堡，改建为马路。人们为纪念张之洞，将此堤叫作了张公堤。
由袁公堤到汉口堡再到张公堤，每一次都将汉口的地域向北推进一大片，一直将沿著小河起家的汉口演变成一座大汉口。汉口只用了几百年的时间让自己的名声和繁华盖过了有著几千年历史的古镇武昌和汉阳，成为中国四大名镇之一.
河南的朱仙镇
河南的朱仙镇,朱仙镇在春秋时为启封城西北附近的居民点。五代时期，由于开挖蔡河与汴河相通，该居民点逐渐成为汴梁附近的重要集镇。明朝嘉靖年间，朱仙镇进入兴盛时期，与汉口镇、景德镇、佛山镇齐名，同称中国四大名镇。清康熙年间，朱仙镇盛极一时，成为华北最大的水陆交通联运码头。然而，当历史进入清道光二十三年的时候，朱仙镇却开始趋于衰落。特别是到了新中国成立前夕，朱仙镇内4／5的房屋已被拆去，大批古建筑惨遭破坏。
1949年10月1日，随着新中国成立礼炮的响起，朱仙镇进入了新的发展时期，在党的十一届三中全会以后，该镇积极贯彻改革、开放、搞活的方针，集市贸易迅速发展。为了再现昔日的辉煌，1986年，朱仙镇将运粮河两岸辟为商业街。1987年，朱仙镇被省政府命名为中州历史文化名镇。2000年5月，该镇被国家确定为“全国100家小城镇综合开发示范试点镇”。特别是2003年以来，朱仙镇成功举办了纪念岳飞诞辰900周年活动、首届朱仙镇岳王庙会和中国木版年画国际研讨会暨中国木版年画精品展……这些活动的举办，使朱仙镇名扬国内外，大批国内外游客来到了朱仙镇。为了尽快实现古镇的崛起，朱仙镇政府强力实施“旅游带动、多元化发展”战略，建成了朱仙镇商城、朱仙镇仿宋商业一条街，同时岳飞庙、关帝庙、清真寺等省级文物保护单位相继对外开放，运河夕照，铁杆栖凤、陨石狮子等一批景观修葺一新，引得人们争相观赏。
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