牛的胃由4个胃室组成，即瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃。食物按顺序流
经这4个胃室，其中一部分在进入重瓣胃前返回到口腔内再咀嚼，其过程
称之为『反刍』。这4个胃室并非连成一条直线，而是相互交错存在。
1. 瘤胃：成年母牛的瘤胃容积可达151升，能存136千克内容物。
◎ 瘤胃的功能有：
(1) 暂时贮存饲料 (2) 微生物发酵
2. 蜂巢胃：蜂巢胃位於瘤胃前部，实际上这两个胃并不完全分开，因此
饲料颗粒可以自由地在两者之间移动。蜂巢胃内皮有蜂巢状组织，故俗
称蜂巢胃。蜂巢胃的主要功能如同筛子，随著饲料吃进去的重物，如钉
子和铁丝，都存在其中。
3. 重瓣胃：重瓣胃是第三个胃，其内表面排列有组织状的皱褶。对重瓣
胃的作用还不十分清楚，一般认为它的主要功能是吸收饲料内的水分和
挤压磨碎饲料。
4. 皱胃：牛的皱胃也称为真胃。其功能与单胃动物的胃相同，分泌消化
液，使食糜变湿。真胃的消化液内含有酶，能消化部分蛋白质，基本上
不消化脂肪、纤维素或淀粉。饲料离开真胃时呈水状，然后到达小肠，
进一步消化。未消化的物质经大肠排出体外。