早在苏美尔—阿卡德时期，这里就早已有了东、南、西、北四方的概念；人们把星空分成了星座，并通过对太阳运动的轨迹的观察形成了黄道面的概念，发现了在星空中穿行的水星、金星、火星、木星、土星这五颗行星。在古巴比伦帝国时期，人们分黄道为12宫；将1天分为12时，1时分为60分，1分分为60秒；将1周天分为360度，1度分为60角分，1角分分为60角秒。
