据传,世界上最早的燕窝贸易和中国人食用燕窝始于唐朝,那时,燕窝是达官贵人的食品,到明代更列为宫廷御膳。明《本草纲目》记载,燕窝入肺生气、入肾滋水、入胃补脾、补而不燥。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中,名列首位的就是燕窝。清代赵学敏的《本草纲目拾遗》载:“燕窝大养肺阴,化痰止嗽,补而能清,为调理虚损劳疾
之圣药。一切病之由于肺虚不能清肃下行者,用此者可治之。”
国人食用燕窝有个典故。传说明朝航海家郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴,停泊在马来群岛一个荒岛处,食物紧缺。郑和无意中发现断石峭壁上的燕窝,于是命令部属采摘,洗净后用清水炖煮,用以充饥。数日后,船员个个脸色红润,中气颇足,于是船队回国时带了一些献给明成祖。从此,燕窝成了中国人割舍不掉的珍馐补品,郑和也成为中国史料记载
中最早食用燕窝的人。