可以说谨慎是诸葛亮一生最主要的性格特征。这一特征主要体现为诸葛亮考虑事情的详致周到、细心缜密。就连出山助刘备,他也是慎而又慎,在刘备三顾茅庐,表现出十足的诚意之后,才给予了回复。在小说后来的故事情节发展中,他更是时时谨慎,事事谨慎,谨小慎微,思精虑远,全面周到。这可以举出很多例子,譬如甚至在他星陨五丈原的最后时刻,他还谨慎细致地做好了死后让蜀军安全撤退的全程筹划,几乎每一步他都考虑周全,蜀军只需按部就班,便可以安全班师回蜀,而且他连死后魏延必反也考虑到了。再如草船借箭,他把天气、时刻等各方面因素全部考虑备至,因而才有了他在草船上饮酒等待箭支收足的怡然自若。的确,正是他的谨慎缜密的性格特点,才使蜀军在许多战斗中如顺水行舟,仿佛一切都在他的意料之中,这也增添了它的神秘色彩。可以说,他的谨慎同时也是和他的智慧联系在一起的。
他曾巧妙利用了敌方知道他生性谨慎的漏子,反过来大冒了一把险,给生性多疑的司马懿上演了一场空城计,这也是诸葛亮知己知彼、睿智变通的表现。