宋时大多承袭唐时的音乐制度及庞大的乐队形态,新乐器有来自于民间流行的乐器或增加同类型的乐器、曲艺、戏曲及小型合奏的方式逐渐兴盛,民间音乐社团也为之增多。元代宫廷雅乐仍然采用宋金时代的音乐制度,所使用的乐器约有37种。此时在国内各民族间以及国与国之间,产生了广泛的文化交流,进而引进了不少外来乐器。清初,除了忽视及舍弃明朝之前新创的乐器之外,对于琵琶也不再视为权威的乐器。而笙及古琴,因为其流传已久,因此在国家音乐方面仍然占据重要地位。