纬度地带差异又叫纬度地带性，即地球球形体导致到达地面的太阳辐射在各纬度分布不均；各纬度热量条件的差异，使受其影响的自然地理现象也按纬度分布；垂直地带差异又叫垂直地带性，即因海拔高度的差异，使气候具有大体上与等高线相平行的带状分布规律。这种由气温、降水及植被等综合表现出来的垂直气候带状分布特征。
