外派船员是中国船员队伍中的一个特殊群体，他们受国外船东或者中国香港、澳门和台湾地区船东雇用、在其船舶上工作并以出售劳务技能获取工作报酬。一般分为：整套派船员和单派船员。 所谓整套派就是一个团队或一整套船员都是来自于一个国家或一个公司，共同服务于同一条船舶 单派顾名思义就是单一或几个人被派遣到一条船舶上工作，当然船舶上还有好多类似的人，都是来自不同的国家或者公司。大家合作一起工作，共同保证船舶的正常航行。
