中国全国年平均降雨量为61，889亿立方米，平均降雨深度为648毫米。降雨量的45%都变为地表以及地下水资源，余下的55%都被蒸发掉了。因此，中国整个国土面积的水资源总量虽然很大，可同时中国拥有占世界第一为的众多人口，按人平均下来，其人均水资源拥有量只有世界平均值的26%，如果按耕地面积平均，为世界平均值的80%。
中国水资源的地区分布也非常不均衡。整体来说，从东南沿海向西北内陆方向，水量逐渐减少，基本状况为南方水多，北方水少。在东南沿海丘陵地带，年降雨量超过2,000毫米，长江中下游的大部分地区超过1,000毫米，丘陵地带达到1,400~1,800毫米。到达华北平原以后减少到500~600毫米。而大西北沙漠地区则不足25毫米，而在新疆维吾尔自治区南部以及西藏自治区北部通常也只不过为100~200毫米。
降雨量的地区分布不均衡，直接影响了水资源的分布，同时也与人口的分布以及耕地的分布不匹配。包括长江在内的南方江河各流域的水资源总量占全国的81%，而土地面积和耕地面积各占全国的约36%，人口占全国的54%，人均水资源拥有量为全国平均值的约1.6倍，耕地面积的水拥有量为全国平均值的2.3倍。但是，北方，尤其是海河、黄河、淮河三流域的水资源总量只不过是全国的7.5%，而人口和耕地密集，人口为全国的33.7%，耕地为全国的38.5%，按人口平均和按耕地面积平均，水资源拥有量大大低于全国平均值。
这种水资源分布的不均衡是中国水资源管理的基本问题，同时，也是南水北调构想的原点。另外，从水资源分布的时间推移来看，降雨量和流量的年分布情况也不均衡，每年的变化较大，呈枯水年和洪水年连续出现的倾向。
2.2.长江概况
长江发源于西藏自治区和青海省交界的各拉丹东雪山(1978年考察认定)，最上游部分大约800公里称做通天河，进了四川省则称做金沙江，通过险恶的峡谷(大约2,300公里)，之后，直至入海口这一段称做长江，也有时将从源头开始直至入海口都称做长江。在日本通常所说的扬子江为在入海口的江苏省附近，扬子江这一称呼在历史上由来已久。
自古以来，长江流域为水量充沛地区，而且，一直到支流小的江河流量都比较稳定，为适合利水的地区。有历史记载的灌溉设施是从公元前5世纪时就有的，当时的水利设施经过不断维修后一直延续到现代，目前仍在使用的水利设施为都江堰。此外，三国志中曾描述过，「运载超一万人以上的大舰队……」，说明当时曾经用于水运。尤其是现在，正在建设中的三峡水库附近下游流域的江河坡度和缓，而水量丰富的中小支流以及无数的大小湖泊群，都非常利于水运事业的发展。其典型的例子为南水北调规划的东线总长1,300公里以上的大运河被注入新的活力。这条大运河全部完工后，不仅可以保住以往两千数百年的命脉，同时，还将集水运和供水两益，成为世界上最古老的水利设施之一。
由于时代的变迁，经过多次改道，大运河的位置已经有所变化，而且对于大运河是何时完成的，也无法明确。同时，每个时代都有一些河段不再使用，也有一些河段利用了自然河流，所以，关于总长度也没有明确的记载。自古以来，新建、修复、管理的长江主流和支流的船运、利水设施、滞洪区的数目膨胀起来，即使是专家也很难描述其全貌。但是，革命以来，中国社会的急剧变化造成土地利用形态的变化，在原本就庞大的基础上人口的增加，出现了许多难题。整个流域降雨量增加所引起的自然流量增加、由于社会开发所引起的湖沼、水田等滞洪域的减少、流出率增加等的联锁效应，特别引起了长江中下游流域整体流量的增加，造成洪水泛滥。
由于各种文献和资料对长江的最大流量的统计数字不一，不能提供准确数字。但可以说，近年来长江流量的增加是不容置疑的。有报导说，入海口处年流量的最大数值已经超过1兆吨以上。
中国的统治者已经更换过几代，但是对长江的水运、包括长江支流的水利设施、许许多多的大小运河等的修建从未间断，由地方政权和一般老百姓进行着维护管理，持续至今。
像南阳灌区(公元前三世纪)、以及都江堰(秦代)这两个2，000年以前修建、其后经过维修、改造直至今日还在持续使用的水利设施真是奇迹。而且这两个水利设施不仅集防洪、灌溉、船运等多种目的于一身，同时机构也非常复杂，从其完善的管理这一角度推测，这些水利设施不是在这里首次建造的，在其之前已经有很长时间建造这种水利设施的历史，是在积累了经验的基础上建造的。
但是，不能否定，19世纪中叶以后，由于外国列强对中国的侵掠，中国社会发生了变化，这些，影响了对这些设施的维护管理。长江水利委员会的前身是扬子江水道讨论委员会(三十年代)，委员会由有关部门和长江沿岸的各省派人组成。正如委员会其名称所表明的那样，这个委员会主要是以完善以船运航路为主要目的而设置,而不是以一般所关心的防洪、抗旱为目的的组织。长江水利委员会在其后进行了多次改组，它与黄河水利委员会不同，没有形成为管理整个流域的高度集权组织，这可能与三峡水库建设工程委员会与长江委员会脱钩，归国务院直属有关。
2.3. 黄河概况
虽然黄河在流域面积和流量上远不及长江，可是黄河在控制难度上却远远超过长江，与其说洪水不断泛滥，不如以「流经途径尚未一定」来表达则更为确切一些。近年来，其泛滥流域已经达到南北1,000多公里，以至于很难说清哪一条为黄河的主流，1947年河道修复后的半个世纪以上都处于安定状况，这是值得欣慰的。
黄河一旦狂虐起来，黄河流域就会有数十万人口成为牺牲品，这已司空见惯。可这个地区比较干燥，自古以来都是人类比较容易生存的地区，由蓝田原人、殷墟、仰韶文化的存在判断，在春秋战国时期等开始，在古代，中国历史的中心就在黄河流域。在有确切历史记载的夏朝以后的4,100多年的期间里，有2,400年中国的首都都定在黄河流域，这一点，也充分体现了这个地区的重要地位。
据记载，公元前246年的秦代，曾经在渭河流域修建了总长150公里的水渠，这条水渠灌溉了40,000公顷的土地，对碱性土壤进行了改良。这说明自古以来人们就因这个地区干燥这一特点而困扰。可是，与世界的干燥地区的气候特点相似，每年降雨量变化很大，从公元前18世纪开始的3,700年的历史记录中，1070年发生过大旱灾；清朝的大约200年期间里，基本每年都会在某些地方发生大规模的旱灾。同时，在2,540年期间里，有540年发生了洪水或决堤等灾害，决堤次数达到1,590次。
这些记载中可以说明的是，太行山脉以东(城市有北京、石家庄、郑州、淮南等)的平原，从北到南为从天津至南京区间除山东省山岳区以外的地区，即大部分、整个华北平原为可能被黄河洪水波及地区，换言之，则可以说是泛滥平原。事实上，这个地区自古以来就是黄河冲积下来的黄土形成的平原。黄河这条狂河，从1947年开始沉静下来的理由之一，则是1947年以后加强了黄河河道的修复工程，同时，在上游的黄河主流和支流修建了大坝，调整水流量，兴修水利，以利农业用水，人为地减少了整体的流量。同时，与长江流域相反，自然降雨量也有所减少。但是，这种社会与自然现象变化的结果，使黄河流域出现了前所未有的两大问题，一是黄河的特点，即河水中黄土(年流出量为16亿吨)在下游沉积，特别是在郑州以东的河底大量沉积，河床每年约长高10厘米；二是虽然没有了洪水，而当地却出现了慢性缺水的现象。如果靠黄河水将河床上沉积的黄土自然冲下，每年则需要200亿吨的水量。
目前的状况是∶如果下雨，则会发生洪水；如果不下雨，则造成干旱或者慢性干旱，造成过多地依赖于地下水。由于近年来工业化的进展，地下水的水质急剧恶化，已经关闭了一些排污企业，但是在这之前并没有对缺水问题采取充分措施。
1990年之后，黄河下游几百公里流域处几乎每年都发生100~200天的河床干枯现象,即所谓「黄河断流」现象，因此，将黄河作为水源的一般市民、农业、工业等都因此蒙受了很大的损失，受损失的金额没有确切的数字，多的时候估计可达几千亿日元。尤其是在山东省济南市以东出现了半沙漠化现象。为此，不得不转向节水型的农业种植方式，以及关闭一部分企业。
因此，确定黄河总流量比较困难，以往每年流量为700~800亿立方米，郑州市附近的计划洪水流量为22,000立方米／秒，最近每年流入黄海的流量则为200亿立方米以下，这还是在修建了天桥水库、三门峡水库等，调整了上游流量的效果。另外，为了防洪，在这些水库的下游济南市附近，现在还把保留了一个流量调整能力为10,000立方米／秒、滞洪量20亿立方米、面积2,300平方公里的滞洪区。这表明，即使在现在，黄河还是一条难以控制大河。
图2.1 历代黄河变迁略图
2.4.南水北调工程涉及区域的概要
南水北调工程中线和东线的供水地区为: 北京、天津、河北、河南、江苏、山东的六省市。这六省市的总面积为64.5万平方公里，占全国面积的6.77%，1995年统计的总人口为3.34亿，占全国总人口的27.6%，耕地面积为3亿7,943万亩(23.3万平方公里)，占全国总耕地面积的26.6%。国内生产总值为全国的33.2%，工业总产值为全国的35.9%，农业总产值为全国的30.9%。为全国政治、经济、文化的中心，是左右中国社会经济发展的重要地区。
而位于这六个省市中心的华北平原，目前是中国最为缺水的地区。华北平原的年降雨量一般为500~800毫米，属于半湿润地区。华北平原地理位置好，地势平坦，土地资源和矿产资源丰富，而且在历史上属于水资源条件比较好的地区。因此，从古代开始就是社会和经济发展地区。华北平原有首都北京、天津以及众多有名的工业城市，同时，也是中国屈指可数的粮食、棉花、食用油的生产基地。在中国的政治、经济、文化等各个领域占有重要的战略位置。因此，为了今后继续发挥这个地区的综合优势，带动中国的社会、经济发展，缺水问题则是必须要解决的课题。
随着人口的增加、经济的发展、人们生活水平的提高，华北平原的缺水状况日趋严重。特别是八十年代的大旱以后，由于过度地采用地下水，引起地盘下沉，使地下水污染日益严重。目前，水资源不足已经成为制约这个地区的经济、社会发展的障碍。所以，作为解决这个问题的对策，除了加强这个地区的节水和水资源的保护以外，从本地区以外引水占了很大的比例。但是，近年来，随着各条江河的上游以及周边地区的经济社会的发展，发生了用水量不断增加、地区以外的水流入量逐渐减少、水质恶化等问题。如果不及早解决这个地区的缺水问题，会对这个地区的社会经济发展带来更大的制约。
南水北调西线工程的供水地区具有很大的发展潜力。西线的主要供水地区为中国的西北地区，涉及到黄河上中游的青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西等六省(自治区)。这六个省(自治区)占全国土地总面积的28%，占全国耕地面积的18．3%,占全国总人口的10.2%,占工业总产值的5.3%，尤其是矿产资源丰富，煤炭储藏量占全国的68.9%。此外，还有钙、希土金属、镍、白金等占全国的一半以上。有大量未开发的土地，有着扩大开发和扩大灌溉面积的可能性。与目前正在进行的西部大开发相关，中央政府以及地方政府对西线工程寄予了很大的期待。
2.5.从长江引水
长江水量丰富且稳定。长江是中国最大的河流，主流全长6,300公里，流域面积180万平方公里，年平均流量为约9,600亿立方米，在中国各大江河中是最大的一条江。长江流域的总土地面积占全国的19%、水资源占34%、人口占35%、耕地面积占24%、农业、工业生产占37%。长江流域的经济有着很大的潜在优势，水资源条件不会制约长江流域社会经济发展。
据1980年调查，河道外的农业工业以及生活用水的用水量为1,353亿立方米，相当于年总流量的14%,其中大部分返流，从入海口水量来看，实际的用水量仅为500亿立方米多。根据1990年修订的「长江流域综合利用计划要点报告」来预测，即使长江的农业、工业、以及生活用水的需求量达到2，200亿立方米时，其实际用水量也不到1,000亿立方米。同时，长江的年流量不仅在中国是最大的，而且也是流量最稳定的一条河流，相对北方的各条河流，年流量分布均衡。
另外，从长江调水在地理条件上也具有优势。长江是从西向东，流经中国的大部分地区，上游距西北的干旱地区较近，中下游邻近着最缺水的华北平原，对长江跨流域向北方调水的南水北调工程来说，从地理条件上来看是极为有利的。因此，从中国全国的社会经济发展需要这一观点考虑，为了支援北方的干旱和缺水地区的发展，是可以从长江流域给北方输送一部分水资源的，这也是在推进南水北调工程过程中全中国人民的共同愿望。
注解：我国水资源占世界的百分之8
2．1．中国水资源的特点
中国全国年平均降雨量为61，889亿立方米，平均降雨深度为648毫米。降雨量的45%都变为地表以及地下水资源，余下的55%都被蒸发掉了。因此，中国整个国土面积的水资源总量虽然很大，可同时中国拥有占世界第一为的众多人口，按人平均下来，其人均水资源拥有量只有世界平均值的26%，如果按耕地面积平均，为世界平均值的80%。
中国水资源的地区分布也非常不均衡。整体来说，从东南沿海向西北内陆方向，水量逐渐减少，基本状况为南方水多，北方水少。在东南沿海丘陵地带，年降雨量超过2,000毫米，长江中下游的大部分地区超过1,000毫米，丘陵地带达到1,400~1,800毫米。到达华北平原以后减少到500~600毫米。而大西北沙漠地区则不足25毫米，而在新疆维吾尔自治区南部以及西藏自治区北部通常也只不过为100~200毫米。
降雨量的地区分布不均衡，直接影响了水资源的分布，同时也与人口的分布以及耕地的分布不匹配。包括长江在内的南方江河各流域的水资源总量占全国的81%，而土地面积和耕地面积各占全国的约36%，人口占全国的54%，人均水资源拥有量为全国平均值的约1.6倍，耕地面积的水拥有量为全国平均值的2.3倍。但是，北方，尤其是海河、黄河、淮河三流域的水资源总量只不过是全国的7.5%，而人口和耕地密集，人口为全国的33.7%，耕地为全国的38.5%，按人口平均和按耕地面积平均，水资源拥有量大大低于全国平均值。
这种水资源分布的不均衡是中国水资源管理的基本问题，同时，也是南水北调构想的原点。另外，从水资源分布的时间推移来看，降雨量和流量的年分布情况也不均衡，每年的变化较大，呈枯水年和洪水年连续出现的倾向。
2.2.长江概况
长江发源于西藏自治区和青海省交界的各拉丹东雪山(1978年考察认定)，最上游部分大约800公里称做通天河，进了四川省则称做金沙江，通过险恶的峡谷(大约2,300公里)，之后，直至入海口这一段称做长江，也有时将从源头开始直至入海口都称做长江。在日本通常所说的扬子江为在入海口的江苏省附近，扬子江这一称呼在历史上由来已久。
自古以来，长江流域为水量充沛地区，而且，一直到支流小的江河流量都比较稳定，为适合利水的地区。有历史记载的灌溉设施是从公元前5世纪时就有的，当时的水利设施经过不断维修后一直延续到现代，目前仍在使用的水利设施为都江堰。此外，三国志中曾描述过，「运载超一万人以上的大舰队……」，说明当时曾经用于水运。尤其是现在，正在建设中的三峡水库附近下游流域的江河坡度和缓，而水量丰富的中小支流以及无数的大小湖泊群，都非常利于水运事业的发展。其典型的例子为南水北调规划的东线总长1,300公里以上的大运河被注入新的活力。这条大运河全部完工后，不仅可以保住以往两千数百年的命脉，同时，还将集水运和供水两益，成为世界上最古老的水利设施之一。
由于时代的变迁，经过多次改道，大运河的位置已经有所变化，而且对于大运河是何时完成的，也无法明确。同时，每个时代都有一些河段不再使用，也有一些河段利用了自然河流，所以，关于总长度也没有明确的记载。自古以来，新建、修复、管理的长江主流和支流的船运、利水设施、滞洪区的数目膨胀起来，即使是专家也很难描述其全貌。但是，革命以来，中国社会的急剧变化造成土地利用形态的变化，在原本就庞大的基础上人口的增加，出现了许多难题。整个流域降雨量增加所引起的自然流量增加、由于社会开发所引起的湖沼、水田等滞洪域的减少、流出率增加等的联锁效应，特别引起了长江中下游流域整体流量的增加，造成洪水泛滥。
由于各种文献和资料对长江的最大流量的统计数字不一，不能提供准确数字。但可以说，近年来长江流量的增加是不容置疑的。有报导说，入海口处年流量的最大数值已经超过1兆吨以上。
中国的统治者已经更换过几代，但是对长江的水运、包括长江支流的水利设施、许许多多的大小运河等的修建从未间断，由地方政权和一般老百姓进行着维护管理，持续至今。
像南阳灌区(公元前三世纪)、以及都江堰(秦代)这两个2，000年以前修建、其后经过维修、改造直至今日还在持续使用的水利设施真是奇迹。而且这两个水利设施不仅集防洪、灌溉、船运等多种目的于一身，同时机构也非常复杂，从其完善的管理这一角度推测，这些水利设施不是在这里首次建造的，在其之前已经有很长时间建造这种水利设施的历史，是在积累了经验的基础上建造的。
但是，不能否定，19世纪中叶以后，由于外国列强对中国的侵掠，中国社会发生了变化，这些，影响了对这些设施的维护管理。长江水利委员会的前身是扬子江水道讨论委员会(三十年代)，委员会由有关部门和长江沿岸的各省派人组成。正如委员会其名称所表明的那样，这个委员会主要是以完善以船运航路为主要目的而设置,而不是以一般所关心的防洪、抗旱为目的的组织。长江水利委员会在其后进行了多次改组，它与黄河水利委员会不同，没有形成为管理整个流域的高度集权组织，这可能与三峡水库建设工程委员会与长江委员会脱钩，归国务院直属有关。
2.3. 黄河概况
虽然黄河在流域面积和流量上远不及长江，可是黄河在控制难度上却远远超过长江，与其说洪水不断泛滥，不如以「流经途径尚未一定」来表达则更为确切一些。近年来，其泛滥流域已经达到南北1,000多公里，以至于很难说清哪一条为黄河的主流，1947年河道修复后的半个世纪以上都处于安定状况，这是值得欣慰的。
黄河一旦狂虐起来，黄河流域就会有数十万人口成为牺牲品，这已司空见惯。可这个地区比较干燥，自古以来都是人类比较容易生存的地区，由蓝田原人、殷墟、仰韶文化的存在判断，在春秋战国时期等开始，在古代，中国历史的中心就在黄河流域。在有确切历史记载的夏朝以后的4,100多年的期间里，有2,400年中国的首都都定在黄河流域，这一点，也充分体现了这个地区的重要地位。
据记载，公元前246年的秦代，曾经在渭河流域修建了总长150公里的水渠，这条水渠灌溉了40,000公顷的土地，对碱性土壤进行了改良。这说明自古以来人们就因这个地区干燥这一特点而困扰。可是，与世界的干燥地区的气候特点相似，每年降雨量变化很大，从公元前18世纪开始的3,700年的历史记录中，1070年发生过大旱灾；清朝的大约200年期间里，基本每年都会在某些地方发生大规模的旱灾。同时，在2,540年期间里，有540年发生了洪水或决堤等灾害，决堤次数达到1,590次。
这些记载中可以说明的是，太行山脉以东(城市有北京、石家庄、郑州、淮南等)的平原，从北到南为从天津至南京区间除山东省山岳区以外的地区，即大部分、整个华北平原为可能被黄河洪水波及地区，换言之，则可以说是泛滥平原。事实上，这个地区自古以来就是黄河冲积下来的黄土形成的平原。黄河这条狂河，从1947年开始沉静下来的理由之一，则是1947年以后加强了黄河河道的修复工程，同时，在上游的黄河主流和支流修建了大坝，调整水流量，兴修水利，以利农业用水，人为地减少了整体的流量。同时，与长江流域相反，自然降雨量也有所减少。但是，这种社会与自然现象变化的结果，使黄河流域出现了前所未有的两大问题，一是黄河的特点，即河水中黄土(年流出量为16亿吨)在下游沉积，特别是在郑州以东的河底大量沉积，河床每年约长高10厘米；二是虽然没有了洪水，而当地却出现了慢性缺水的现象。如果靠黄河水将河床上沉积的黄土自然冲下，每年则需要200亿吨的水量。
目前的状况是∶如果下雨，则会发生洪水；如果不下雨，则造成干旱或者慢性干旱，造成过多地依赖于地下水。由于近年来工业化的进展，地下水的水质急剧恶化，已经关闭了一些排污企业，但是在这之前并没有对缺水问题采取充分措施。
1990年之后，黄河下游几百公里流域处几乎每年都发生100~200天的河床干枯现象,即所谓「黄河断流」现象，因此，将黄河作为水源的一般市民、农业、工业等都因此蒙受了很大的损失，受损失的金额没有确切的数字，多的时候估计可达几千亿日元。尤其是在山东省济南市以东出现了半沙漠化现象。为此，不得不转向节水型的农业种植方式，以及关闭一部分企业。
因此，确定黄河总流量比较困难，以往每年流量为700~800亿立方米，郑州市附近的计划洪水流量为22,000立方米／秒，最近每年流入黄海的流量则为200亿立方米以下，这还是在修建了天桥水库、三门峡水库等，调整了上游流量的效果。另外，为了防洪，在这些水库的下游济南市附近，现在还把保留了一个流量调整能力为10,000立方米／秒、滞洪量20亿立方米、面积2,300平方公里的滞洪区。这表明，即使在现在，黄河还是一条难以控制大河。
图2.1 历代黄河变迁略图
2.4.南水北调工程涉及区域的概要
南水北调工程中线和东线的供水地区为: 北京、天津、河北、河南、江苏、山东的六省市。这六省市的总面积为64.5万平方公里，占全国面积的6.77%，1995年统计的总人口为3.34亿，占全国总人口的27.6%，耕地面积为3亿7,943万亩(23.3万平方公里)，占全国总耕地面积的26.6%。国内生产总值为全国的33.2%，工业总产值为全国的35.9%，农业总产值为全国的30.9%。为全国政治、经济、文化的中心，是左右中国社会经济发展的重要地区。
而位于这六个省市中心的华北平原，目前是中国最为缺水的地区。华北平原的年降雨量一般为500~800毫米，属于半湿润地区。华北平原地理位置好，地势平坦，土地资源和矿产资源丰富，而且在历史上属于水资源条件比较好的地区。因此，从古代开始就是社会和经济发展地区。华北平原有首都北京、天津以及众多有名的工业城市，同时，也是中国屈指可数的粮食、棉花、食用油的生产基地。在中国的政治、经济、文化等各个领域占有重要的战略位置。因此，为了今后继续发挥这个地区的综合优势，带动中国的社会、经济发展，缺水问题则是必须要解决的课题。
随着人口的增加、经济的发展、人们生活水平的提高，华北平原的缺水状况日趋严重。特别是八十年代的大旱以后，由于过度地采用地下水，引起地盘下沉，使地下水污染日益严重。目前，水资源不足已经成为制约这个地区的经济、社会发展的障碍。所以，作为解决这个问题的对策，除了加强这个地区的节水和水资源的保护以外，从本地区以外引水占了很大的比例。但是，近年来，随着各条江河的上游以及周边地区的经济社会的发展，发生了用水量不断增加、地区以外的水流入量逐渐减少、水质恶化等问题。如果不及早解决这个地区的缺水问题，会对这个地区的社会经济发展带来更大的制约。
南水北调西线工程的供水地区具有很大的发展潜力。西线的主要供水地区为中国的西北地区，涉及到黄河上中游的青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西等六省(自治区)。这六个省(自治区)占全国土地总面积的28%，占全国耕地面积的18．3%,占全国总人口的10.2%,占工业总产值的5.3%，尤其是矿产资源丰富，煤炭储藏量占全国的68.9%。此外，还有钙、希土金属、镍、白金等占全国的一半以上。有大量未开发的土地，有着扩大开发和扩大灌溉面积的可能性。与目前正在进行的西部大开发相关，中央政府以及地方政府对西线工程寄予了很大的期待。
2.5.从长江引水
长江水量丰富且稳定。长江是中国最大的河流，主流全长6,300公里，流域面积180万平方公里，年平均流量为约9,600亿立方米，在中国各大江河中是最大的一条江。长江流域的总土地面积占全国的19%、水资源占34%、人口占35%、耕地面积占24%、农业、工业生产占37%。长江流域的经济有着很大的潜在优势，水资源条件不会制约长江流域社会经济发展。
据1980年调查，河道外的农业工业以及生活用水的用水量为1,353亿立方米，相当于年总流量的14%,其中大部分返流，从入海口水量来看，实际的用水量仅为500亿立方米多。根据1990年修订的「长江流域综合利用计划要点报告」来预测，即使长江的农业、工业、以及生活用水的需求量达到2，200亿立方米时，其实际用水量也不到1,000亿立方米。同时，长江的年流量不仅在中国是最大的，而且也是流量最稳定的一条河流，相对北方的各条河流，年流量分布均衡。
另外，从长江调水在地理条件上也具有优势。长江是从西向东，流经中国的大部分地区，上游距西北的干旱地区较近，中下游邻近着最缺水的华北平原，对长江跨流域向北方调水的南水北调工程来说，从地理条件上来看是极为有利的。因此，从中国全国的社会经济发展需要这一观点考虑，为了支援北方的干旱和缺水地区的发展，是可以从长江流域给北方输送一部分水资源的，这也是在推进南水北调工程过程中全中国人民的共同愿望。
注解：我国水资源占世界的百分之8。
我国的水资源总量为2.8*10^12立方米,居世界第八位.人均水量只有2300立方米,约为世界人均水量的1/4,居世界第八十几位.
我国水资源属于缺少状态,虽然总数占世界的百分之八,但人太多了.
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