希罗多德的《历史》是用爱奥尼亚方言写成的记述公元前6~前5世纪波斯帝国和希腊城邦之间战争的一部历史名著,该书是西方学术界公认的第一部名副其实的历史著作。在其《历史》的开头,希罗多德开宗明义,宣布他写作历史的目的是为了记录下人类的伟大功业,使希腊人的“蛮族”的作为不至于遗忘,并探讨希腊、波斯冲突的原因。《历史》构思深邃,场面宏大,鉴于希罗多德意在表现整个东西方之间的这场巨大规模的战争,因而牵涉到了当时的整个世界,表达了当时整个人类的精神面貌。因此,全书9卷虽以希波战争为主题,但却组合了许多独立的传说故事。每卷大致都有一个相对独立的主题。其中前四卷叙述的是埃及、巴比伦、波斯、小亚细亚、斯基泰和希腊的历史,后五卷叙述的是希波战争的经过,止于公元前478年。