努尔哈赤果断地作出决策。万历四十七年(天命四年,1619年)
三月初一日,努尔哈赤先后接到了两份情报。第一份,报告西路“我侦卒遥见火光”;第二份,报告“南路侦卒又以二十九日未刻明兵进董鄂境”。这两份情报,如何处理?努尔哈赤果断地说:
明兵之来,信矣!我国南路驻防之兵,有五百人。其南路兵来,即以此拒之。明使我先见南路有兵者,诱我兵而南也。其又抚顺所西来者,必大兵也,急宜拒战。破此,则他路兵不足患矣。
努尔哈赤的分析是准确的。确实,西路来的杜松率领的大兵是主力部队。“破此,则他路兵不足患矣。”这个决策是完全正确的。
明军抚顺路主将山海关总兵杜松是一员猛将。他率领两万官兵,二十九日抵达抚顺关,迅速越过五岭关,直抵浑河。夜幕降临,应停止进军,但杜松自作主张,派人探测河水深度。河边的水不到马肚子深,而河中横摆小船数十只。杜松十分兴奋,为了显示自己的勇敢,就故意脱掉衣服,光着身子骑马直接渡河。士兵们见状,大吃一惊,忙请他穿衣服,杜松讥笑地说:“进入阵地,披坚执锐,全副武装,不是男子汉大丈夫。我从小参军,今天老了,不知道铠甲有多重!”说罢,指挥大军渡河。士兵们无法,不得不脱下衣服,光着身子过河。
浑河中间大水没入胸部,淹死多人。杜松就是这样地轻率鲁莽,自以为是。杜松兵在前进中抓获十四人,烧毁两个堡寨,遂乘胜前进。第二日进驻二道关,进驻萨尔浒山口。
但龚念遂营因没能渡河而绕驻穵萼漠。
三月初一日,杜松军驰至萨尔浒山。杜松军在抵达萨尔浒之后,兵分两路,一路在萨尔浒山顶驻营,修筑坚固的工事,“枪炮层层排列无隙”,静待后金军的进攻。另一路,由杜松率领进抵吉林崖,攻打界凡城。
努尔哈赤集中兵力首先攻打萨尔浒山。面对明军的层层防卫,后金军毫不畏惧,冒着敌人强大的火器,仰面发射,奋力冲击,终于冲上了山顶,突破了敌营。双方展开你死我活的肉搏战,砍杀、拼刺、射击,“死者相枕藉”。后金军取得了胜利。
取得胜利的后金军,立刻转移到吉林崖。杜松率领的明军急驰到吉林崖下,准备向八旗兵发起攻击。不料,吉林崖山上的八旗兵“自山驰下,冲击明兵”。明军“连发枪炮”,顽强抵抗。驰至的八旗兵加入战斗,对明军形成包围之势。八旗兵“弓弩齐发,纵横驰突,无不以一当百,遂大破其众”。杜松军尸横遍野,全军覆没。《清太祖高皇帝实录》卷六记载:
明总兵杜松、王宣、赵梦麟等皆没于阵,横尸亘山野,血流成渠,其旗帜、器械及士卒死者,蔽浑河而下,如流澌焉!
如此,萨尔浒和吉林崖两次战役,解决了明军主力左翼中路即抚顺路的杜松军。
萨尔浒大战东线之战半截沟战场(今桓仁县华来镇红塘石村)
三月初二日,左翼北路即开原路的总兵马林,率领官兵进驻了尚间崖。尚间崖位于萨尔浒西北三十余里。杜松军全军覆没的噩耗传到了马林军,马林军士气低落,转攻为守。但总兵马林不敢松懈,积极备战。
马林根据地形,设计了一个方阵,并亲自督促建筑工事。方阵的最里层先深挖三道土壕,土壕的外层排列骑兵,骑兵的外层是持有三层枪炮的步兵,最里层的三道土壕里布满精兵,工事如铜墙铁壁。马林自以为得计。同时,在离尚间崖不到三里的西面有一座飞芬山,山上驻有潘宗颜营;杜松部的龚念遂营,又在穵萼漠驻扎。马林认为,明军三处营垒形成了犄角之势,八旗军奈何他不得。
努尔哈赤没有直接冲击马林的工事,而是选择了三处扎营最薄弱的驻扎在飞芬山的龚念遂营。左翼中路后营的游击龚念遂虽然拥有大车、坚楯,也挖深壕,列火器,但是他们的装备笨重,“尼堪(明朝)
兵只是放枪炮,并不出来”,只能射击防守,不能冲出厮杀。努尔哈赤看出了他们的这个致命的弱点,就决定首先攻打龚念遂营。虽然龚念遂营拥兵一万人,但努尔哈赤派四贝勒皇太极只率领一千人,用其中的五百人下马步战。皇太极率领五百骑兵奋勇冲入敌营,五百步兵紧随其后,“遂折其车,破其楯”,明军大败,四散逃走。皇太极“率众前驱,穷追纵击”,龚念遂等皆战死,皇太极拿下了龚念遂营。
努尔哈赤看到解决了龚念遂营,便率领侍从四五人急驰尚间崖。
看到明军四万人布列成阵,努尔哈赤下令迅速登上山顶,抢占制高点,然后从上往下冲击。八旗兵刚要登山,忽见马林营内的兵和壕外的兵合在一处了。这可是个好迹象。只要马林军离开坚固的工事,就可以歼灭他们了。于是,努尔哈赤急忙下令:“这兵前来进攻我们,我兵要停止攻取山上,下马徒步应战。”努尔哈赤命令大贝勒代善传达他的旨命。听到旨命,左二旗兵下马者有四五十人。此时,明军已经从西面突然攻来,大贝勒代善喊道:“父,不行。尼堪(明朝) 兵进攻了,我们要前进!”说着,就策马迎敌厮杀去了。接着,二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰等也勇敢地投入了战斗。于是,双方先头部队展开近距离的肉搏战,嘶喊、拼刺、抡削、砍杀,八旗兵将“明兵斩获过半”。目睹双方的搏杀,没来得及投入战斗的剩下的六旗兵,“不待布列行阵,人人竞进,前后不相待。
冲突纵击,飞矢利刃,所向无前”。明军大败,“死者遍山谷间。血流尚间崖下,河水为之尽赤”。明朝副将麻岩及大小将士“均阵没”。总兵马林仅以身免。这样,就解决了尚间崖的马林营。
兵贵神速。努尔哈赤要一鼓作气地解决潘宗颜营。他以最快的速度集合八旗兵,立即驰往飞芬山,攻打开原道潘宗颜兵。努尔哈赤令一半八旗兵下马,“仰山而攻”。潘宗颜军“以楯遮蔽,连发火器”,八旗兵“摧其楯,遂破之”。潘宗颜全军覆没。
努尔哈赤战胜了左翼北路即开原路总兵马林的部队。
三月初三日,努尔哈赤收束全军,到古尔本驻营。战胜了抚顺路和开原路两路的明军,努尔哈赤得到一个短暂的喘息时间。但是,侦卒驰告:明总兵刘等由宽奠口进董鄂路,总兵李如柏等由清河城进虎拦路,谋犯都城赫图阿拉。
大兵压境,努尔哈赤沉着应对。他立即命扈尔汉先率领一千兵前去抵御。然后,他在古尔本就地驻扎。第二天,又加派二贝勒阿敏率兵两千人。援助前一队兵马。努尔哈赤还军至界凡,行凯旋告祭礼,宰八牛,祭纛,告天。努尔哈赤相信是天助他一臂之力。
后来,努尔哈赤回到了赫图阿拉。他在赫图阿拉调兵遣将,发出两道命令:一道是命大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极统兵迎击刘军;一道是命在都城留兵四千人,准备抵御李如柏军。都城的留守军由努尔哈赤亲自指挥。
明朝总兵刘是一个职业军人。他勇敢善战,武艺非凡,擅长使用大刀,马上舞刀功夫了得,人称“刘大刀”。此次出兵,他是三不知:己方不知,彼方不知,地形不知。他是匆促上阵,等待他的是险恶的陷阱。宽奠一路,穷山恶水,歧路险隘,给行军带来意想不到的困难。而且,后金又设置路障,坚壁清野,甚至还有民兵自发地武装反抗。这都影响了行军的速度,并且消磨掉了他的有生力量。《清太祖高皇帝实录》卷六记载了后金国民兵自发武装抵抗的事:
初刘兵出宽奠,进董鄂路,居民逃匿深山茂林中。刘悉焚其地栅寨,杀其残疾不能行者,迤逦而进。牛录额真托保额、尔纳额、黑乙三人,率驻防五百人迎敌,搏战刘兵,围之数重。尔纳额、黑乙死之,并伤我卒五十人。托保引余兵与扈尔汉军合,扈尔汉伏兵山隘以待。
刘一路进军,焚烧杀掠,激起百姓的反抗。兵民结合的八旗基层组织牛录,其领头人牛录额真组织本牛录百姓自发地抗击刘军,给刘军以不小的打击。从中不难看出,明军的失败与失掉百姓的支持有很大的关系。
萨尔浒大战东线之战部分出土文物
大贝勒、三贝勒和四贝勒到达前线。他们迅速分析了敌情,决定了自己的作战方案。他们发现前方的一座高山是天然的屏障,可以在此山设谋打击刘军。这座山是阿布达里岗。他们决定:四贝勒皇太极率右翼四旗兵强行登达山顶,准备往山下冲击;大贝勒代善率左翼四旗兵攻占山之西侧,配合四贝勒的行动;二贝勒阿敏潜伏在山冈的南谷,“欲放过尼堪兵大半,切断后路,予以杀伤;同时,派出奸细,装扮成杜松军的传令兵,诱骗刘上当。据《明史纪事本末》记载:
建州兵得杜松号矢,使谍驰绐之,令亟来合战。曰:
“同大帅,乃传矢,裨我哉!”谍曰:“主帅因事急取信耳。”曰:“殆不约传炮乎?”谍曰:“塞地烽堠不便,此距建州五十里,三里传一炮,不若飞骑捷也!”后金军缴获了杜松军的令箭,装扮成杜松军的传令兵,派出间谍,手持令箭,急驰刘军,传信让刘军迅速靠拢,两军相合,共同攻击后金军。因为刘军不知道杜松军已经全军覆灭了。刘看到令箭,感到奇怪,怀疑地问道:“我和杜松都是大帅。他还竟然给我传递令箭,他是把我当成他的副手了吗?”间谍机警地答道:“因为事情急迫,为了证实我的身份,才这样做的。”刘追问道:“我和他事先约定靠炮声传递信息。”间谍辩解道:“边塞烽堠不便。这距建州五十里,三里传一炮,不如飞骑传递信息来得快呀!”
乾隆御制萨尔浒之战书事碑
就这样,总算蒙混过去了。互相约定,以炮声为准。间谍回去报告,立刻传炮。刘军似乎隐隐听到了炮声。以为是杜松军约其配合。刘军不辨真伪,急速行军,踏入了险恶的阿布达里岗。此山莽林密布,山崖陡峭,怪石嶙峋,道路崎岖。刘军已感十分恐怖,突然四贝勒皇太极率右翼四旗兵自山巅冲击下来,仿佛神兵从天而降,同刘军拼力厮杀;二贝勒阿敏率八旗兵自后面山谷追杀而来,刘军已感难以招架;大贝勒代善率左翼四旗兵也从暗处冲杀出来。三路八旗兵包围刘军,一场你死我活的战场较量展开了。砍杀,奔跑,呐喊,嘶鸣,白刃肉搏,残酷激烈。据《明史纪事本末》记载:
建州兵假杜将军旗帜奄至, 不之备,遂阑入阵。阵乱, 中流矢,伤左臂。又战,复伤右臂, 犹鏖战不已。
自巳至酉,内外断绝。面中一刀,截去半颊,犹左右冲突,手歼数十人而死。刘招孙救之,亦死。
刘英勇战死。他的养子刘招孙也英勇战死。
右翼南路即宽奠路总兵刘军,全军覆没。自此,明朝的四路大军中的三路大军都烟消云散了,只剩下右翼中路即清河路的前将军辽东总兵李如柏军了。坐镇沈阳的经略杨镐得之三路兵马全部失陷的消息,大吃一惊,立即命令清河路的李如柏军撤退。李如柏军本来畏葸不前,等待观望,现在得到立即撤退的命令,一阵狂喜,急忙下令回师。在回师途中路过虎拦山时,部队遇到了在山上巡逻的后金哨兵。
这些哨兵的头头是牛录额真武理堪,他带领二十多人巡逻。这时出现了可笑的一幕。据《清太祖高皇帝实录》卷六记载:
如柏自虎拦遁归,我哨兵二十人见之,立山上鸣螺,作招集大兵状。系帽于弓梢挥之,呼噪而入,杀四十人,获马五十匹。明兵夺径路而遁,相蹂躏死者复千余人。
可见,明军惊慌失措,达到了风声鹤唳、草木皆兵的程度。
萨尔浒大战金胜明败,这让明朝深感意外。堂堂的泱泱大国居然败给了幺尔小夷,实在令人难以相信。但这毕竟是铁的事实。
明朝失败的主要原因是,政治腐败,经济凋敝,军事匮乏,社会动乱。军事上失败的原因是帅无主见,将无谋略,兵无斗志,军无纪律。
后金胜利的原因主要是,政治清明,物资充足,战术正确,队伍团结。
萨尔浒大战的结局是后金取得了胜利。这对明金关系而言,是一次历史性的转折。这次战争之前,后金只是明朝的一个小小的“属夷”。这之后,他开始称明朝为“南朝”了,从根本上改变了对明朝的隶属关系。朝鲜报告明朝:“奴酋移书声喝,僭号后金国汗,建元天命。斥中国为南朝,黄衣称朕。意甚恣。”乾隆帝在《太祖皇帝己未年大破明师于萨尔浒山之战争中》评价道:“明之国势日削,我之武烈益扬,遂乃克辽,东取沈阳,王基开,帝业定。”这之后的后金对明朝的战争,就是后金对明朝的民族征服的战争了。