卡尔·毛奇(Karl Mauch)听说了关于南部非洲有高度文明的传言,并在1870年发现了大津巴布韦遗址。出于种族主义偏见,欧洲人认为当地非洲人无法建造这样巨大的建筑。卡尔·毛奇认为大津巴布韦是示巴女王的城市,并称之为“黄金之城”。在很长一段时间内,白人不认为黑人是大津巴布韦的建造者,认为他们不可能创造出先进的文化。
最初的考古很野蛮。考古学者要挖出废墟的最底层,认为可以在那里找到这是外来文明证据,进而证明白人早已统治过南非。因为如此,许多并不能证明外来文明的文物都被遗弃了。
塞希尔·罗德斯(Cecil Rhodes)挖掘大津巴布韦只为寻找黄金和钻石,并掠走了许多珍贵的文物。欧洲人毁坏了许多遗迹和建筑。所以到现在为止,我们对大津巴布韦文明的历史所知甚少,尽管有口传的历史,但没有任何文字记录。