1、贫穷的原因是人们陷入了“瘾”的漩涡不能自拔。不管什么“瘾”，只要达到一定程度，失去理智就会“一失足成千古恨，再回首已百年身 ”。
2、在困境中的人们不要破罐子破摔，要相信幸福之路是需要自己一步一个脚印的去走出来的。
3、任何人的潜力都是无限的，只要你能够把这种潜力逼出来，你就会成功。
九十年代的美国贫富差距很大，生活在贫民窟的人们生活条件很差。人们学历低，有的根本没上过学，吸毒的人也不少。
女主丽兹的母亲就是吸毒者。家里仅有的一点吃饭钱都被母亲买毒品了。后来丽滋的父母又都得了艾滋病。本应受父母疼爱的丽滋确要照顾父母。当时丽兹最大的愿望就是父母病好。好几次母亲从医院里回来，丽兹都高兴得不得了。然而就在丽兹15岁的时候母亲去世了，父亲进了收容所。丽兹的希望彻底破灭了。
她无依无靠，只能去当乞丐。然而这并不是她要的生活。为了过上好的生活她选择了读书。她用两年的时间读了四年的课程，中间还要打工。就是在打工和坐公交的时间都在学习。这有点像某一中的学习状态。丽兹最终以优异的成绩考上了哈佛大学。这就是生活所迫后，选择了正确的道路并努力拼搏的结果。