做诠释是对事物的形状、构造、成因、用途等等进行说明、解释。如:"蟋蟀,又名促织、蛐蛐,属节肢动物门,昆虫纲,直翅目,是一种很常见的昆虫。体长15至20毫米左右,具有一般昆虫的所有特征:一对长长的丝状触须,一对油黑发亮的翅膀,三对强健善跳的足。雌蟋蟀翅很短,不会鸣叫。在腹部末端除了两根尾须外,还有一根长长的产卵器,这是它与雄蟋蟀外形上的最大区别,所以雌蟋蟀又俗称"三尾子"。雄蟋蟀翅膀上长有发音器,两对翅膀一摩擦,便能发出洪亮的声音。"这是对蟋蟀的种种名称、属性、形状、类别进行解释,给人以清晰的印象。
下定义是针对事物的本质属性作确切的说明,或对某一概念的内涵与外延作确切的解说。下定义语言必须精练简洁,它的语句形式常常是:"某某是什么","某某怎么样"。如《食物从何处来》一文中对食物的说明就用了下定义的方法!"食物就是一种能够构成躯体和供应能量的物质。"又如教科书中对概念、定理、定律常用下定义的方法。"菱形是平面上四边相等的四边形。它的对角线互相垂直平分,它的面积等于两对角线长度的乘积的一半。"这是对菱形下定义。下定义是对事物的本质属性作判断,所以不能模棱两可。定义的高度概括建筑在对事物的本质透彻了解的基础上,如果对事物的本质属性了解得若明若暗,下的定义一定不准确。
诠释和下定义可同时使用。可先定义,后诠释。一般说,下定义要求十分准确,要一言一概要,不能有某些疏漏。而诠释可就某些特征加以说明,比较灵活。