利用光电遥感器对地面摄影以获取军事情报的侦察卫星。是发展最早、最快,发射数量最多,技术最成熟的卫星之一。卫星所载遥感器主要有可见光照相机、红外相机、多光谱或超光谱相机、电视摄像机、成像雷达和扫描仪等。目标信息记录在胶片上或星载记录器中,由地面回收胶片或接收无线电传输的图像信息,加工处理后,判读和识别目标的性质,并确定其地理位置。
照相侦察卫星按信息传送到地面方式的不同分为返回型照相侦察卫星和传输型照相侦察卫星。
按获取图像遥感器的不同分为光学型照相侦察卫星和雷达型照相侦察卫星。
按用途的不同分为普查型照相侦察卫星和详查型照相侦察卫星。
照相侦察卫星的主要发展趋势是提高地面分辨率、时间分辨率、侦察图像宽度、移动目标指示能力等。美国和苏联/俄罗斯发射了大量的照相侦察卫星。
由于卫星技术,光学遥感技术、信息传输技术和图像处理技术的进步,使照相侦察卫星性能有了很大提高。由于卫星轨道运行时间长,侦察覆盖面广,且飞行不受国界限制,又没有驾驶人员的生命安全问题,所以目前在美国卫星,已取代人了大部分有人驾驶飞机来执行照相侦察任务。
照片侦察卫星
侦察卫星利用卫星的光、电遥感器或无线电接收机等侦查设备,从轨道上搜集地面、海洋和空中目标的有关信息对目标实施侦查、监视和跟踪,获取情报。侦查设备收集到的电磁波信息,或由胶卷、磁带等记录储存于返回舱内,在地球上回收:或通过无线电传输方法送到地面接收站进行处理工作,从中获取情报。具有侦查面积大、范围广、速度快、效果好、可长期或连续监视以及不受国界和地理条件限制等优点。根据执行的任务和侦查设备不同,一般分为照相侦查卫星、电子侦查卫星、海洋监控卫星和导弹预警卫星等。