外部因素指的应该是英国、荷兰自身实力以外的所有因素,这些因素包括：英国更好的地理位置.两国的核心竞争领域在海洋,其中英国与欧洲隔海相望,远离欧洲大陆的战争威胁,有利于集中力量发展海军.而荷兰不仅要保卫其海外利益,还要防范来自欧洲大陆上的威胁.外贸和金融业的不稳定因素,对荷兰经济造成了严重影响.荷兰对外战事过多,特别是西班牙王位继承,是荷兰和英国之间的力量此消彼长重要外部原因之一.
