反应物的总能量大于生成物的总能量为放热反应，小于则为吸热反应。大多数化合反应，所有的燃烧反应，金属与酸的反应，铝热反应都是放热反应。大多数分解反应，水解反应，氢氧化铵晶体与氯化铵的反映是吸热反应。
根据反应物的能量和生成物的能量,如果反应物的能量比生成物的能量高则放热,相反是吸热.也可以根据断键和成键所吸放的能量,断开化学键吸收能量,成键放出能量,吸收的比放出的多是吸热,否则是放热
