这四种植物在中国文人的心目中都是具有极高地位和评价的。
具体来看:
(1)松:象征孤直、顽强。
“岁寒,然后知松柏之后凋也。”孔夫子的这句话深深地影响了后人对松的认识。从此,松在中国诗文中成了刚毅坚强、不畏艰难的象征。
(2)梅:象征高洁、不屈不挠的品格。
元人王冕《墨梅》:“不要人夸颜色好,只留清气满乾坤。”
以冰清玉洁的梅花反映自己不愿同流合污的品质,言浅而意深。
梅花还可以表达对远方朋友的思念,折梅赠远也是常用的典故。
例如:
折花逢驿使,寄与陇头人。
江南无所有,聊赠一枝春。 ——陆凯《赠范晔》
且当醉倒次花前,犹胜相思寄愁绝 。 ——朱松《吟梅花下赠客》
都是以梅花传递友情。
(3)竹:象征着坚韧不屈和正直的态度。
竹子的空心,被中国文人引伸为“虚心”,白居易《养竹记》说:“竹心空,空以体道,君子见其心,则思应用虚受者”。
竹子的竹节,被引伸为“气节”,竹子的耐寒长青,被视为“不屈”,竹子的高挺,被视为“昂然”,竹子的清秀俊逸,被引伸为“君子”。
(4)菊:象征着傲然挺立,不与世俗同流合污的气节。
菊花虽不能与国色天香的牡丹相媲美,也不能与身价百倍的兰花并论,但作为傲霜之花,它一直得到文人墨客的亲睐,有人称赞它坚强的品格,有人欣赏它清高的气质。