湖南最早的桥为什么不在长沙而是在郴州？

湖南最早的桥在哪？叫什么桥？为什么会出现在这里？先看下图：

石碑正文第二行明确记载：湖南最早的桥

此桥名叫万岁桥，位于湖南省郴州市北湖区石盖塘街道万寿桥村，2011年湖南省人民政府公布为湖南省省级文物保护单位。

在湖南，郴州是一个比较偏远的地区，距离长沙320公里，距离广州350公里，正好位于长沙与广州的中点位置，非常特殊的一个地方，有着“湘粤之孔道”的说法，也就是说从中原南下岭南必须要经过这么一个小地方。

这个距离在今天看来，也就是高铁一个小时的距离，但是在交通不发达的古代，这是一个非常遥远的距离。更要命的是，郴州多山，不像中原地区一马平川，人和货物的来往不能像北方那样大修驰道，策马奔驰。郴州少水，更无大江大河，行不了船，修不了运河。只能肩扛手提，或者用骡马运送。

在郴州有个非常形象的说法：船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子。说的就是郴州的交通，在古时候非常的不发达。

秦始皇统一六国之后，为了加强对岭南的统治，修建了裕后街南关上至宜章的湘粤九十大道，大致走向与现在的京港澳高速公路差不多，古人的测绘能力还是不错的。货物从湘江经耒水、郴江到达郴州后，上岸经湘粤古道南下。

虽然郴州少大河，但是母亲河郴江还是不可逾越，要修大道必须架桥。只不过比起湘江来，在郴江上修桥就容易了很多。秦朝时，还没有在湘江这类大江大河上架桥的技术，所以要过湘江，只有依靠摆渡的小船。这也是湖南最早的桥没有在长沙出现的主要原因。

郴江虽小，但是蜿蜒曲折，九十大道要修好几座桥。王仙桥、万岁桥等等，都是湘粤古道过郴江的古桥，目前这些桥都还保存完好。

万岁桥长40米，四墩五孔，造型古朴，技艺精湛经岁月洗礼，愈发精神。

桥上铺的青石板，桥下基础稳固，为一整块大青石，经人工凿平处理。

郴江水位低，大部分时候，桥下少水，甚至干涸。

但是郴江也有发怒的时候，1999年8.13洪灾，郴州山洪暴发，万岁桥经受住了洪水的肆虐。郴州城区的另一座古桥，始建于明朝的苏仙桥被冲垮。

桥洞内部，青石之间没有粘合物

如今的郴州，依然是南北交通大动脉上的重要节点，京广高铁、京广铁路、京港澳高速、107国道全部经过郴州，全部为中国南北距离最短、最繁忙的大通道。

万岁桥是时代的选择，见证着中国的大变迁，见证着中国交通的大升级。