为什么腊月二十三被称之为小年？

腊月二十三被人们称为小年，也是离除夕七天前的一个节日，被称为“祭灶节”，“灶王节”。

小年是民间汉族的传流节日，在不同地方日期不同，在农历日期腊月二十三或二十四或二十五。

在古代，过小年有“官三民四船五”的传统。也就是说，官家的小年为腊月二十三，老百姓为腊月二十四，而水上人家为腊月二十五。

象北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因比小年多为腊月二十三。相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四，而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家传统，小年定为腊月二十五。

无论那一天过小年，人们辞旧迎新盼美好和幸福的愿望是一致的。

这个名称的来源是民间风俗决定的。

在腊月二十三的这一天有一个活动叫“辞灶”。这个就是将古代人做饭的灶台前面的灶王换成新的，而且还要当着新的灶王的面把就年画烧掉。而且还要打扫灶台，全家人要在一起包饺子、吃饺子，晚上还要一起放鞭炮，其实这种活动形式已经有了年的味道，久而久之很多人就喜欢把腊月二十三叫做小年。

为什么要在腊月二十三这一天祭拜灶王爷？这是一个民间的传说，民间传说灶王爷的大名叫张腊月，他娶了一个不太美丽的妻子，丁香十分的贤惠温柔，善于持家。没有几年功夫，张腊月就在自己妻子的帮助下变成了当地的大户，而且家业越来越大，成为了当地最富有的地主。但是随着家大业大张腊月开始嫌弃自己的妻子没有年轻时美丽了！就受到这种喜新厌旧思想的支配，她休弃了自己的原配妻子，后来娶到了一个财主家的女儿。新妻子不善于理财，而且好吃懒做，不出三年张腊月的家业已经全部败光。后来张腊月被财主家的女儿嫌弃，他只得讨饭，直到腊月二十三的这一天。

张腊月要饭要到了自己前妻家的门口，前妻没有任何的抱怨之词，而是给他做好了热汤，让他不停的喝。张腊月感到羞愧，就一头钻到锅底下烧死了，正值这时候天上的天神正在巡视，就回报给了玉帝张腊月的故事。玉帝被张腊月知羞愧之心而感到动容，当时就封张腊月为灶王爷。

从此以后，每年的腊月二十三也就是过小年的时候，但这一天人民给给灶王爷上供祭祀，由此形成了过小年的习惯。