西汉司马迁最早提出来说：“故言九州山川，《尚书》近之矣；至《禹本纪》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”最早注释《山海经》的郭璞说过：“世之览《山海经》者，皆以其闳诞迂垮，多奇怪俶傥之言，莫不疑焉。”陶渊明读《山海经》诗中有：“精卫御微术，将以填沧海”之句，及“夸父诞宏志，乃与日竞走”之句，都是把《山海经》看作是神话故事书。
