引子是由铜管乐奏出的充满号召性、战斗性的音调。 钢琴的华彩乐段之后,出现了《保卫黄河》的主题,表现了中华民族前赴后继英勇不屈的献身精神。 随着乐曲的不断发展,音乐展开了一幅幅抗战的壮烈画面。音乐此起彼伏,当《东方红》主题出现时乐曲达到高潮,这是对毛泽东思想和人民战争伟大胜利的讴歌。(版本一) 尾声中,乐曲巧妙地把《保卫黄河》和《东方红》的主题音调结合在一起,表现了在中国共产党的领导下,中国人民取得了抗日战争的伟大胜利。