(1)怪诞变形。为了使寻求幻象,表达主观精神和对世界再创造的艺术主张在作品中得以实现,表现主义作家往往运用把现实人物和事件变形的手法,塑造怪诞的形象来制造一种“陌生化”种“离间”效果,使读者的注意力跳过具象,凝聚幻象,去把握作品的抽象意义。为了达到“陌生化”和“离间”效果,作家往往把幻觉,梦景,神话,地狱,人间,天堂,过去,现在,将来混同交织成一种亦真亦幻,亦梦亦醒的场景和情节,形成怪诞的氛围和梦幻的色彩。表现主义变形怪诞的基础则内心的主观感受。
(2)人物的符号化。表现主义不追求人物的血肉丰满和个性化,而努力通过人物来表现一种带有普遍性的、抽象的意蕴,因此在他们的作品中人物具有符号化的特征。为了突出这种符号化的意蕴,作品中人物的外貌特征被略去,有的连名字也取消了,诸如儿子、父亲、工人、青年、少女等。人物成为了某种类型的代表和某种抽象本质的象征,人物的这种符号化,加深了作品内容ç