左权,1905年3月15日生于湖南醴陵。1925年2月加入中国共产党,同年赴苏联学习。1930年回国后先后任中国工农红军学校第1分校教育长、新12军军长、红15军政治委员、红1军团参谋长、代理军团长等职。全国抗战爆发后,左权任八路军副参谋长、前方总部参谋长,后兼任八路军第2纵队司令员,协助朱德、彭德怀指挥军队开赴华北抗日前线。包括百团大战在内,参与指挥了多场重大战役,其中保卫黄崖洞兵工厂一役被中央军委誉为“1941年以来反‘扫荡’的模范战斗”。
1942年5月25日,在山西辽县麻田附近指挥部队掩护中共中央北方局和八路军总部机关突围转移时,37岁的左权壮烈牺牲,成为抗日战争期间殉国的八路军最高将领。