由于液体重量产生对物体表面压力的体积称为压力体。如图所示,压力体又分为实压力体(左图)与虚压力体(右图)。实压力体产生的压力是垂直向下作用于物体表面的;而虚压力体产生的压力是铅垂向上作用于物体表面的。
水力学中,以曲面为底直至自由表面间铅锤液柱的体积。压力体由如下诸面围成:①所论曲面;②过曲面周界上一切点的铅垂线所构成的曲面;③与液面重合的水平面。若压力体实际上充有液体,则该铅直分力的方向向下。
压力体就是以受压曲面本身、过受压曲面四周向自由水面引的铅垂面以及自由水面或其延伸面等三种面围成的体积叫压力体。压力体与受压面在同一侧的叫做实压力体,水压力向下;压力体与受压面不在同一侧的叫做虚压力体,水压力向上。