据说，在很久以前，湖南人是不吃槟榔的，只因有一年，湖南遭受特大洪水的洗劫，一片汪洋，洪水之后瘟疫肆行，一时间悲惨景象，惨不忍睹，然后有一户从海南迁徙过来的人家，却一点事没有，后来才得知是因为他们有咀嚼槟榔的习惯，自此人们开始了解槟榔的功效，当地人开始效仿之后便流传了下来。
槟榔除了做礼品外，最大的用途是药用。据现代科学分析，槟榔主要含有槟榔碱，槟榔来， 儿茶来， 胆槟榔等成份。具有健胃泻气攻积，治痢固齿。驱虫行水等功能，对驱除人体的条虫、蛔虫、姜片虫及家畜的胃肠寄生虫都有特效。万宁人吃槟榔是很讲究的，首先是把槟榔切成片， 然后粘上佐料（用贝壳粉调制成膏状物）卷上老叶，再放进口里细咀慢嚼。初时味涩．并有绿水、待吐完绿水又生丹津，吃后脸红耳赤，头晕目眩如醉酒一般，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩嵋， 谁知侬是醉槟榔“的诗句。如今万宁人吃槟榔，种敲榔方兴未艾， 吃槟榔的习俗代代相传
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