热塑性弹性体(TPE)是这样一类材料,当加热时它们会软化/熔化,而在冷却时则会硬化,且可如此反复变化。大多数热塑性塑料都溶于特定的溶剂,并在一定程度上能燃烧。软化/熔化的温度随聚合物的种类和品种而异。由于热塑性塑料对热量和剪切力的敏感性,故处理时必须很小心,以避免材料的降解、分解或引燃。
传统的TPE系列有苯乙烯类树脂(S-TPE) 、共聚多酯(COPE) 、 聚氨酯(TPU)、 聚酰胺(PEBA) 、 聚烯烃掺混物(TPO) 、聚烯烃合金(TPV) 、 TPE的新品种有反应成型的TPO (R-TPO) 、 聚烯烃塑性体(POP) 、 聚烯烃弹性体(POE) 。不同种类的TPE具有不同的燃烧特点,具体可以参照美国安全检测实验室(UL)常用的试验UL-94(分为HB、V0、V1或V2各种等级的垂直和水平的燃烧试验)、VTM(薄膜燃烧试验),以及VW(垂直线材燃烧试验)。