第二次鸦片战争是鸦片战争的继续和扩大。
这里的继续是指：
（1）根本原因和根本目的的一脉相承：都是为了打开中国市场，变中国为英国等国家的商品市场和原料产地。
（2）战争性质一脉相承：都是侵略性的非正义的殖民掠夺战争。
（3）战争的影响一脉相承：鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会；第二次鸦片战争使半殖民地半封建化程度加深。
这里的扩大是指：
（1）从战争进程来看：侵略力量扩大；侵略时间增长；侵略区域扩大；协约国和条约增多。
（2）从危害和影响来看：开放的通商口岸和割地增多；中国主权遭到更多破坏；同鸦片战争相比，第二次鸦片战争使中国半殖民地半封建化程度进一步加深。
侵略者为了获得在第一次鸦片战争基础上更大的利益，把中国的大门打得更开
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