同里古镇,江南六大名镇之一。始建于宋代,至今已有1000多年历史,是名副其实的水乡古镇。距苏州市18公里,距上海80公里,面积33公顷,为五个湖泊环抱,由网状河流将镇区分割成七个岛。古镇风景优美,镇外四面环水。她是江苏省最早(1982年),也是唯一将全镇作为文物保护单位的古镇。1995年更被列为首批江苏省历史文化名镇。1998年水乡古镇和退思园被列入世界文化遗产预备清单。
退思园位于苏州市吴江区同里镇,建于清光绪十一年至十三年(公元1885-1887年)。园主任兰生,光绪十一年(公元1885年)正月,任兰生落职回乡,花十万两银子建造宅园,取名“退思”。其弟任艾生哭兄诗有“题取退思期补过,平泉草木漫同看”之句,退思园的设计者袁龙巧妙利用不到四亩面积,设计了坐春望月书楼、琴房、退思草堂、闹红一舸、眠云亭等建筑。