因为玉兰花的花芽先于叶芽萌动,所以开花的时候叶子还没有长出来;花芽是在上一年的秋天就已经孕育的,道理有点类似水仙球,养分是事先攒下的,等花开放,叶子也逐渐长出,正好可以接济结果所需要的养分。
大多数花木都是先长叶后开花。但有些花木(如:梅花、玉兰、杏花、迎春、连翘、紫荆等)是先开花后长叶。这是因为上述花木的花芽都是在头一年夏季形成的,通过暑夏、秋凉和越冬休眠,完成了花芽分化,因而翌年春天即可开放。而这些花木花芽开放要求的气温往往要比叶芽萌发的气温低,因此春寒未尽它们就破绽怒放,以后气温逐渐上升,叶子才开始萌发。