长输管道为什么大多埋在地下？

在人类的生活空间——地球表面，人们居住、工作的建筑物、厂房等设施都建在地上，只有一些特殊的设施才建在地下，如地铁、下水道（排污）管线、自来水管线、暖气管线等。虽然输送油气的站场在地面上，而好像一条长龙的长输管道专门选择在地下行走，称为“埋地敷设”。既然石油、天然气长输管道要埋设在地下，那肯定有很多的好处，请看——（1）不影响地面的各种设施：管道埋设在地下1.0～1.5米深度，农田耕种不受影响，道路可保持畅通；从宽阔的江河底下穿过，从较窄的河流（渠道）上跨过，以保证水的正常流动。
（2）节省地上的空间：人们在地面上生活，感觉不到地下管道的存在，所以正常活动不受干扰和影响。
（3）减少自然以及人为的损坏：管道埋设在地下，可以有效地避免大自然因素的破坏，如风、雨、雷电、日晒、冻堵，会造成地面管道的腐蚀、变形等；也能减少人为的损坏，如汽车及其他设备的撞击、碾压、踩踏、敲击等损坏。
（4）管道自身保温性好、受力条件好：新疆冬季寒冷，管道埋在冻土层下，就好像青蛙、蛇冬眠一样，具有保温的作用；同时地下埋设的管道，被土壤嵌固，限制了它的变形量，管道受力均匀，稳定性好。
人们会有疑问，既然管道埋在地下有种种好处，那为什么有些却架设在地面上？这是因为：管道过长江、黄河这样的大江大河，一般是将管道埋设在河床下部的稳定层中，称为“穿越”；而河床地层为岩石、卵石，难以成形为“管沟”的，采用从上部跨越的“管桥”；当管道与窄而深的冲沟、山谷、水渠交叉，或经过山区陡峭的山坡时，采用从上部（地上）跨越（架空敷设），就比较简单，两边做两个简单的支撑即可跨过去。新建管道如在地下设施特别多、实在没有位置时，就用管架将管道支撑起来跨越，石油化工厂的厂区里多见这种管道。所以，任何事物都有利有弊，尽量取其有利的方面，具体情况具体对待。但总体而言，目前管道埋设在地下还是最安全、最稳定、最有利的办法。