最常用的显色鉴定反应为醋酐-浓硫酸 （Liebermann-Burchard）反应，即在试管中将少量样品溶于乙酸酐，再沿试管壁加入浓硫酸，可出现黄-红-紫-蓝-绿色等变化，最后可褪色。甾体皂苷颜色变化较快，最后显蓝绿色。而三萜皂苷只能显红或紫色，不出现绿色。用此法可初步区别甾体皂苷和三萜皂苷
