明清两代，进士经殿试后，按成绩高低分一甲、二甲、三甲；
一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；
二甲赐进士出身，第一名称传胪；
三甲赐同进士出身，统称进士；
状元、榜眼、探花之称始于唐，传胪之称始于宋；
秀才是对优秀人才之通称；
汉以后成为荐举人才科目之一；
唐宋时代，为一般知识分子之泛称；
明清时代则专用以称府、州、县学的学员。
