半兽人乃是魔君米尔寇根据精灵的样子自己创制的物种。但是失败的是徒有躯壳没有灵魂。一旦魔君毁灭,半兽人也跟着逃散。小说里另一种说法是半兽人乃被魔君俘虏的精灵腐化堕落而成的。萨鲁曼的强兽人是半兽人和人类混合的物种。
智者们认为第一纪元时米尔寇俘虏了一些精灵,将他们囚禁在不见天日的地洞中,对他们进行残酷的折磨,使他们的外表和心智扭曲,于是……半兽人形成了。它们不会自然死亡,但不能忍受阳光。不过后来萨鲁曼创造出来的强兽人可以在阳光下活动。