整流器是把交流变为脉动直流的器件，通常由二极管，可控硅等器件利用其单向导电性实现的。镇流器的作用是用来制约或限制电流或限制电流变化来的。例如日光灯镇流器是通过电感阻碍电流的变化实现的。刚通电时，由于灯管需要高电压（接近600v），那么镇流器利用自感作用升压至灯管电压而容易点燃，当灯管正常发光时又要求低压小电流，于是镇流器又起着降压限流的作用，以提高灯管的使用寿命。
整流器是交流变直流，镇流器只是一个电感线圈。
