这个首先要理解愿力是什么，佛菩萨在因地修行的时候，为了接引众生，发了很多大愿，这些愿力成就了，就像建造了一艘大船一样，能帮助众生离苦得乐，到达彼岸。“南无阿弥陀佛”这个名号，是具足了阿弥陀佛的功德（见《佛说无量寿经》四十八愿），念这个名号，就可以直接摄取阿弥陀佛的功德，能消除业障，增福增寿，开启智慧，乃至乘弥陀愿力，命终往生西方极乐世界。
南无的意思是礼敬、皈依。综合起来是礼敬阿弥陀佛，愿向阿弥陀佛学习的意思。
